Cedera Lutut Giovanni Leoni Jadi Sinyal Buruk, Arne Slot Waswas Opsi Lini Belakang Liverpool

JawaPos.com-Liverpool melangkah ke babak keempat Carabao Cup usai mengalahkan Southampton dengan skor 2-1 di Anfield, Selasa (23/9) malam waktu setempat. Namun, kemenangan tersebut meninggalkan kabar pahit. Bek muda Giovanni Leoni harus ditandu keluar lapangan karena cedera lutut serius.

Melansir dari Sports Mole, situasi itu membuat pelatih Arne Slot tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya. Usai pertandingan, dia mengatakan bahwa kondisi Leoni patut diwaspadai. 

"Kalau seorang pemain keluar dengan cara seperti itu, biasanya bukan pertanda baik. Kami harus menunggu dan melihat hasil pemeriksaan, tapi umumnya tidak positif jika pemain ditarik keluar dengan kondisi seperti ini," ujar Arne Slot kepada ITV, dikutip dari Sports Mole.

Leoni, yang baru berusia 18 tahun, sejatinya diproyeksikan sebagai pelapis dari Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate. Dengan cederanya sang bek, perkembangan karirnya bisa terganggu karena pemulihan cedera lutut biasanya membutuhkan waktu berbulan-bulan.

Ironisnya, di laga yang sama Liverpool juga kehilangan Hugo Ekitike yang mendapat kartu merah usai membuka jersey untuk merayakan gol kemenangan. Dua kehilangan sekaligus dalam satu laga membuat The Reds harus kembali berpikir panjang soal kedalaman skuad.

Leoni bukanlah pilihan utama di jantung pertahanan. Slot lebih sering mengandalkan Van Dijk, Konate, dan Joe Gomez, sementara Wataru Endo sesekali bisa diplot sebagai bek tengah dalam pertandingan piala domestik.

Namun, masalah muncul karena Konate dan Gomez dikenal rentan cedera, sementara Van Dijk yang kini berusia 34 tahun tak bisa terus-menerus memikul beban sendirian.

"Van Dijk masih tampil konsisten di level tertinggi, tapi tidak adil jika mengharapkan ia menutup semua lubang di pertahanan. Klub harus memikirkan solusi jangka menengah," tulis Sports Mole.

Nama Marc Guehi sempat dikaitkan dengan Liverpool pada bursa transfer musim panas lalu. Crystal Palace disebut telah menerima tawaran, tetapi negosiasi urung tuntas.

Menurut laporan media Inggris, Liverpool memilih menunggu kontrak Guehi habis pada musim panas mendatang ketimbang membelinya di Januari. Namun, dengan kondisi Leoni yang mungkin menepi lama, Slot dan manajemen bisa saja mengubah sikap.

Kehilangan satu pemain pelapis saja dapat memengaruhi rotasi tim, apalagi jika The Reds melaju jauh di Liga Champions dan kompetisi domestik.

"Jika Liverpool serius ingin bersaing di semua ajang, sulit membayangkan mereka bertahan tanpa tambahan bek tengah di bursa musim dingin," tulis laporan itu.

Sementara itu, Joe Gomez dan Ibrahima Konate kini praktis menjadi tumpuan utama di samping Van Dijk. Akan tetapi, riwayat cedera keduanya membuat fans Liverpool cukup waswas.

Endo bisa menjadi solusi darurat, tapi opsi tersebut tentu bukan jangka panjang, mengingat pos utama gelandang asal Jepang itu tetap berada di lini tengah.

Absennya Leoni juga bisa menjadi sinyal bagi para pemain muda akademi untuk bersiap naik kelas. Namun, Slot jelas membutuhkan bek dengan pengalaman lebih jika ingin menjaga kestabilan tim menghadapi jadwal padat.