Sempat Ditahan karena Kasus Ganja 60 Kilogram, Mantan Pemain Arsenal Ini Gabung AFC Totton

Jay Emmanuel-Thomas (34) kembali ke lapangan hijau hanya sebulan setelah divonis empat tahun penjara oleh Pengadilan Chelmsford Crown. Emmanuel-Thomas dibebaskan lebih cepat melalui program parole, setelah menjalani 10 bulan tahanan di Penjara HMP Chelmsford.

Dilansir dari The Sun, penangkapan Emmanuel-Thomas terjadi setelah petugas bea cukai menyita dua koper berisi ganja seberat 60 kg dengan nilai pasar sekitar GBP 600.000 (sekitar Rp 12,7 miliar) di Bandara Stansted, Inggris, pada 2 September 2024.

Barang haram tersebut diketahui dikirim dari Bangkok, Thailand, dan dibawa oleh Yasmin Piotrowska, kekasih Emmanuel-Thomas, bersama seorang wanita bernama Rosie Rowland. Mereka diketahui terbang dengan kelas bisnis dalam misi penyelundupan itu.

Meskipun awalnya membantah, Emmanuel-Thomas kemudian mengaku bersalah dan dinyatakan terlibat dalam perekrutan para pelaku. Hakim bahkan menyebut Emmanuel-Thomas telah menyia-nyiakan karier profesionalnya karena keputusan buruk yang ia ambil.

Usai dibebaskan, Emmanuel-Thomas langsung diumumkan sebagai pemain anyar AFC Totton, tim yang berlaga di National League South. Klub bahkan menyambutnya dengan antusias.

“Kami sangat senang menyambut Jay. Ia datang dengan pengalaman luar biasa dari Championship. Kami yakin ia akan berkontribusi besar musim ini di Pantai Selatan,” tulis AFC Totton dikutip dari Daily Mail, Rabu (23/7).

Emmanuel-Thomas akan mengenakan nomor punggung 14, dan resmi bergabung sebagai bagian dari skuad The Stags.

Sepanjang kariernya, Jay sempat membela klub-klub seperti Ipswich Town, Bristol City, QPR, Aberdeen, hingga Livingston. Di Arsenal, ia mencatat lima penampilan tim utama, termasuk di Premier League dan Liga Champions, meskipun keduanya berakhir dengan kekalahan.

Masa terbaiknya terjadi di Bristol City (2013–2015), di mana ia tampil 103 kali, mencetak 33 gol, dan 20 assist.

Sebelum bergabung dengan Totton, kontraknya diputus oleh klub Skotlandia Greenock Morton usai penangkapannya tahun lalu.

Kembalinya Jay Emmanuel-Thomas ke dunia sepak bola membuka peluang untuk menebus kesalahan dan membangun ulang kariernya yang sempat runtuh.