Legenda Timnas Wales dan Liverpool Joey Jones Tutup Usia

Joey Jones. (Instagram/@liverpoolfc)

JawaPos.com - Joey Jones, mantan bek Liverpool dan Wrexham yang juga menjadi andalan tim nasional Wales, meninggal dunia pada usia 70 tahun pada Selasa (22/7). Kabar duka ini diumumkan secara resmi oleh klub-klub yang pernah dibelanya, termasuk Liverpool dan Wrexham, serta Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW).

Lahir di Llandudno, Wales, pada 4 Maret 1955, Joey Jones memulai karier profesionalnya bersama Wrexham pada usia muda. Kemampuannya dalam bertahan dan semangat juang tinggi menarik perhatian Liverpool, yang kemudian merekrutnya pada tahun 1975.

Di bawah asuhan Bob Paisley, Jones tampil dalam lebih dari 100 pertandingan untuk Liverpool dan turut berperan dalam sejumlah pencapaian penting klub, termasuk dua gelar Piala Eropa pada tahun 1977 dan 1978, serta satu gelar juara liga Inggris. Di level internasional, Jones mencatatkan 72 penampilan bersama tim nasional Wales antara tahun 1975 hingga 1986.

Mantan rekan setim Jones di Wales, Mickey Thomas, menulis sebuah kenangan, kesedihan hingga kehilangan sahabat yang ia alami di X.

"Pagi ini saya kehilangan sahabat dan belahan jiwa saya, Sir Joey kenangan kita tidak akan pernah pudar. Hari ini hati saya hancur. Cinta Anda Sir Joey RIP. Belasungkawa saya untuk Janice dan seluruh keluarga," tulis Mickey dikutip melalui laman The Guardian (23/7).

Tak hanya rekan setim, Asosiasi Sepak Bola Wales (FAW) turut menggambarkan Jones sebagai sosok yang ikonik, rendah hati dan sebuah generasi bagi para penggemar.

"Joey Jones akan selalu dikenang sebagai sosok ikonis yang membentuk generasi bagi para penggemar Liverpool, Wrexham, dan Cymru. Seorang juara Eropa yang tetap teguh pada akarnya di Wales utara, Jones telah meninggal dunia di usia 70 tahun setelah mengabdikan hidupnya untuk klub, negara, dan sepak bola itu sendiri," tulis FAW dikutip melalui laman resminya (23/7).

Setelah meninggalkan Liverpool pada tahun 1978, Jones sempat bermain untuk Chelsea dan Huddersfield Town, sebelum kembali ke Wrexham untuk menjalani tiga periode berbeda sebagai pemain. Ia pensiun pada Juli 1992 dan kemudian melanjutkan pengabdiannya di Wrexham sebagai pelatih tim muda dan pelatih cadangan.