Perluasan Piala Dunia Antarklub Jadi 48 Tim, FIFA Siap Diskusi Setelah Edisi Musim Panas

Klub yang juara nantinya bisa meraih hadiah dan uang partisipasi hingga USD 125,8 juta. Meski besar, angka tersebut masih sekitar GBP 25 juta lebih kecil dibandingkan pemasukan Paris Saint Germain saat menjuarai Liga Champions musim lalu dengan 17 pertandingan. Hal ini memicu kekhawatiran pada klub besar seperti Barcelona, Arsenal, Liverpool, Manchester United, dan Milan yang tak lolos seleksi mengikuti Piala Dunia Antarklub.

Jika FIFA tak mengubah batas maksimal 12 klub Eropa, salah satu jalan agar lebih banyak klub besar dari Eropa bisa tampil yaitu dengan memperbesar jumlah peserta. Tahun depan, Piala Dunia FIFA pria dan putri sudah akan melibatkan 48 tim. Melansir dari laman The Guardian, pembicaraan serius soal perluasan memang belum dimulai oleh FIFA, tapi diskusi dengan semua pihak terkait format dan struktur turnamen akan digelar setelah edisi musim panas ini selesai.

Salah satu usulan lain datang dari klub-klub Liga Primer Inggris, yakni menambah kuota klub per negara dari satu menjadi dua. Pembatasan ini membuat Liverpool gagal lolos, meski mereka memiliki catatan Liga Champions terbaik dari klub non-juara antara musim 2021 hingga 2024. Sedangkan Chelsea, Manchester City, dan Real Madrid berhasil lolos sebagai juara Liga Champions dalam periode tersebut. 

FIFA bahkan membebaskan aturan dua klub per negara untuk juara kontinental, sehingga Brasil bisa mengirim empat klub dari gelaran laga kemenangan beruntun Copa Libertadores. Kemudian dari Amerika Serikat, terdapat tiga klub yang berlaga setelah Los Angeles berhasil mengalahkan Club Amerika dari Meksiko lewat babak playoff. Hal ini terjadi setelah Club Leon dikeluarkan karena melanggar aturan kepemilikan multi klub.

Selain itu, Sekjen FIFA, Mattias Grafstrom mengatakan semua opsi terbuka untuk 2029 mendatang. Ia optimistis dengan masa depan kompetisi ini dan siap berdiskusi dengan klub dan konfederasi soal format baru. Perluasan Piala Dunia Antarklub sangat dinantikan sejumlah klub besar Eropa, yang kekuatan komersial dan popularitas globalnya belum tercermin di daftar peserta tahun ini.

FIFA sempat kesulitan menjual hak siar komersial, tapi kini Dazn setuju membayar USD 1 miliar untuk hak siar global, termasuk penjualan sublicence ke stasiun TV lokal seperti Channel 5 di Inggris. Dana ini didukung investasi 10 persen dari Saudi Arabian SURJ Sports Investment dan dana publik Saudi yang baru-baru ini diumumkan sebagai mitra turnamen. Sponsor besar lama seperti Adidas, Coca-Cola, dan Visa juga ikut mendukung, namun mengenai penjualan tiket turnamen sejauh ini masih bervariasi.

Di sisi lain, rencana perluasan ini mendapat penolakan dari serikat pemain internasional Fifpro dan kelompok lobby European Leagues yang sudah melaporkan FIFA pada Komisi Eropa dengan tuduhan "penyalahgunaan dominasi" karena FIFA dianggap tidak berkonsultasi dengan mereka terkait jadwal turnamen.

Lalu, FIFA membantah dan balik menuduh beberapa liga hanya mengutamakan kepentingan komersial dan bersikap munafik. Hingga kini, Komisi Eropa belum memutuskan apakah akan menyelidiki laporan ini secara menyeluruh.