Gagal Cetak Penalti, Lionel Messi Tetap Berhasil Bawa Argentina Lolos ke Semifinal Copa America 2024

JawaPos.com — Juara bertahan Argentina berhasil mempertahankan asa mereka untuk mempertahankan gelar Copa America setelah melaju ke semifinal berkat kemenangan tipis 1-0 atas Ekuador di Stadion NRG pada Jumat (5/7) pagi WIB.

rgentina masuk ke pertandingan ini dengan rekor luar biasa, hanya kalah dua kali dari 61 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Rekor ini membuat tugas Ekuador menjadi sangat berat.

Di awal pertandingan, Ekuador mengambil pendekatan dengan tidak terlalu melakukan pressing, membiarkan Argentina menguasai permainan. Namun, Argentina tidak banyak mendapatkan peluang bagus. Justru Ekuador yang mendapatkan peluang terbaik pertama di menit ketujuh. Moise Caicedo mendapatkan momen yang membuatnya bisa membawa bola ke depan gawang, tetapi tiga bek Argentina yang menempel ketat membuatnya gagal menyelesaikan tembakan dengan sempurna.

Peluang terbaik kembali didapatkan Ekuador pada menit ke-12, kali ini melalui Sarmiento yang melepaskan tembakan dari sudut sempit. Namun, Martinez mampu melakukan blok dengan sangat baik. La Tricolor kembali mendapatkan peluang di menit ke-16 saat mereka secara mengejutkan mampu menciptakan lebih banyak peluang berbahaya. Valencia membawa bola ke sisi kanan, memberikan umpan silang, namun bola tembakan Preciado masih terlalu tinggi.

Argentina baru mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan setelah memasuki satu jam dari pertandingan, dengan Enzo Fernandez mendapatkan peluang sundulan yang masih melebar dari tiang gawang. Gol akhirnya datang pada menit ke-35 untuk Argentina. Berawal dari sepak pojok, Lisandro Martinez tiba di tiang belakang tanpa pengawalan untuk menyundul bola ke gawang kosong. Skor berubah menjadi 1-0.

Itu adalah gol perdana bek Manchester United itu untuk Argentina, dan ini adalah satu-satunya gol yang tercipta selama 45 menit pertama pertandingan. Ekuador sangat menyesali banyak peluang mereka yang terbuang. Ada rumor sebelum pertandingan bahwa Lionel Messi hanya akan bermain satu babak di laga ini. Namun, setelah tampil penuh di babak pertama, ternyata dia masih melanjutkan untuk babak kedua.

Di babak kedua, Ekuador tampil lebih menyerang dan melakukan tekanan hebat saat mereka bekerja keras untuk mendapatkan gol penyeimbang. Garis pertahanan Argentina tampak lebih mundur. Peluang terbaik didapatkan La Tricolor untuk menyamakan skor saat mereka mendapatkan penalti pada menit ke-60. Rodrigo de Paul melakukan handball dan VAR mendukung keputusan penalti ini.

Kapten Enner Valencia maju sebagai eksekutor. Dia berhasil mengecoh kiper Emiliano Martinez ke arah yang salah, tapi tembakannya hanya membentur tiang bawah gawang. Kesalahan ini sangat disesali oleh striker bernomor punggung 13 itu.

Ekuador terus berusaha menekan Argentina, menciptakan beberapa peluang di sisa waktu pertandingan babak kedua. Beberapa pergantian dilakukan untuk mendapatkan gol penyeimbang. Dalam pertandingan yang semakin panas dan sengit, Ekuador akhirnya mendapatkan apa yang layak mereka dapatkan. Sebuah gol penyeimbang di menit ke-91 lewat sundulan Kevin Rodriguez dari umpan silang John Yeboah. Sempat dilakukan pengecekan lewat VAR, tetapi akhirnya gol disahkan. Rodriguez berada dalam posisi onside, dan meski Jordy Caicedo yang offside sempat mencoba menyambar bola, dia tidak menyentuh bola, jadi gol diberikan.

Skor berakhir imbang 1-1 hingga akhir pertandingan. Mengingat Copa America tidak memperkenalkan babak tambahan yang biasanya 2×15 menit, maka laga langsung dilanjutkan dengan adu penalti. Di babak adu penalti, Lionel Messi yang jadi penendang pertama gagal saat tendangan panenka-nya membentur mistar atas gawang. Untungnya, Emiliano Martinez kemudian keluar sebagai pahlawan. Kiper Aston Villa itu menggagalkan dua penalti pertama Ekuador, sementara Julian Alvarez dan Alexis Mac Allister berhasil menjalankan tugasnya. Skor menjadi 2-0.

Ekuador memperkecil skor melalui John Yeboah, tapi Argentina berhasil menjauh menjadi 3-1 lewat penalti dingin Gonzalo Montiel. Penalty Jordy Caicedo membuat skor kembali sengit menjadi 3-2. Pada akhirnya, Nico Otamendi maju sebagai eksekutor penentu, mencetak gol, mengubah skor menjadi 4-2 dan membawa Argentina lolos ke semifinal.

Kegagalan penalti Lionel Messi mungkin akan menjadi bahan perbincangan, tetapi peran penting Emiliano Martinez dalam adu penalti serta kontribusi pemain lain memastikan Argentina tetap melangkah maju. Argentina kini siap untuk melanjutkan perjuangan mereka di semifinal Copa America 2024, dengan harapan mempertahankan gelar juara mereka. Messi dan timnya akan terus berjuang untuk membawa pulang trofi Copa America sekali lagi.