Memilih Pemain Asal-Asalanpun, Liverpool Susah Disingkirkan Arsenal

JawaPos.com – Juergen Klopp nyengir memamerkan barisan giginya, lalu memegangi kepala, ketika timnya tertinggal 1-3 oleh Arsenal pada menit ke-36. Tak ada teriakan dari Klopp di pinggir lapangan ketika lini belakang timnya berlaku ceroboh. Hal yang tidak lazim dilakukan pelatih Liverpool tersebut.

Menilik komposisi pemain yang diturunkan Klopp pada babak 16 besar Piala Liga Inggris di Anfield (31/10), Liverpool dianggap ''ingin kalah''. Sebab, sampai ada empat pemain di bawah usia 20 tahun yang diusung Klopp dalam starting XI. Yakni, duet bek tengah Neco Williams (18 tahun) dan Sepp van den Berg (17 tahun) maupun duet winger Harvey Elliott (16 tahun) dan Rhian Brewster (19 tahun).

Seiring berkiprah di Piala Dunia Antarklub di Doha, Qatar, medio Desember nanti, Piala Liga disebut bakal ’’dikorbankan’’ Liverpool. Bagaimana tidak, mengarungi lima kompetisi dalam semusim sangat menguras tenaga.

Pada kenyataannya, The Reds terlalu sulit disingkirkan Arsenal. Setelah mampu membuat skor 5-5 lewat gol Divock Origi pada menit keempat injury time, jawara Liga Champions itu sukses memenangi adu penalti 5-4.

’’Kamu tahu saya orang yang sangat menikmati pertandingan, bahkan setiap detik pertandingan ini saya menyukainya,’’ kelit Klopp kepada Liverpool Echo tentang arti senyumannya ketika Liverpool tertinggal. Menurut Klopp, pertemuan melawan Arsenal kerap memberikan hiburan baginya karena identik dengan hujan gol. Yakni, total tercipta 22 gol dalam 5 laga terakhir sebelum kemarin.

Hanya, pembelaan Klopp bahwa Liverpool tidak ’’melepas’’ Piala Liga tidak serta-merta bisa dipercaya. Keraguan pun mengarah pada pilihan menjadikan gelandang muda (18 tahun) Curtis Jones sebagai penendang penalti kelima. Laga kemarin sekaligus yang pertama bagi Jones musim ini.