Mengulik Alasan Pemain Top Eropa Ingin Meramaikan Liga Pro Arab Saudi

Cristiano Ronaldo menjadi pioneer hijrahnya pemain top dunia bermain di Liga Pro Arab Saudi. (Instagram/ @spl)

JawaPos.com – Belakangan ini sepak bola Arab Saudi telah menjadi destinasi impian bagi para pemain top dunia untuk melanjutkan karier mereka.

Tak bisa dipungkiri kedatangan Cristiano Ronaldo ke Liga Pro Arab Saudi pada Januari 2023 telah menjadi fenomena tersendiri bagi para penggila sepak bola di Arab Saudi.

Ronaldo membuat keputusan mengejutkan bagi pencinta sepak bola di seluruh dunia setelah memutuskan bergabung dengan Al Nassr pada bursa transfer Januari 2023.

Dia melanjutkan kariernya di Timur Tengah setelah kontraknya diputus oleh Manchester United pada November 2022, buntut wawancara kontroversialnya dengan Piers Morgan.

Al Nassr pun tak main-main memberi gaji Ronaldo, di mana pemain yang kerap disapa CR7 itu mendapat gaji sebesar 500 juta euro (Rp 8,1 triliun) per tahun. Kapten timnas Portugal itu dikontrak selama 2,5 tahun bersama klub asal Riyadh tersebut.

Sontak saja, keberadaan Ronaldo di Liga Pro Arab Saudi secara tidak langsung telah meningkatkan pamor sepak bola Arab Saudi yang dulunya kerap dipandang sebelah mata.

Bahkan, kehadiran pemenang 5 kali Baloon d’Or itu membuat beberapa bintang top dunia berbondong-bondong hijrah ke Liga Pro Arab Saudi.

Karim Benzema merupakan pemain pertama yang menyusul Ronaldo di Liga Pro Arab Saudi. Akan tetapi, Benzema tak menjadi rekan setimnya, melainkan menjadi rival bagi pemain berusia 38 tahun itu.

Benzema memilih bergabung dengan rival bebuyutan Al Nassr, yakni Al Ittihad setelah habisnya masa kontrak pemain asal Prancis itu bersama Real Madrid.

Kemudian, disusul dengan para bintang Liga Primer Inggris yang memutuskan bermain di Liga Arab Saudi, seperti N’Golo Kante, Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, Jordan Henderson, Roberto Firmino, Riyad Mahrez, dan terbaru adalah Allan Saint Maximin.

Namun, apa yang menjadi alasan para bintang top Eropa tertarik bermain di Arab Saudi?

Tentu saja pertanyaan tersebut bisa terjawab dengan mudah, banyaknya pemain bintang Eropa tertarik bermain di Liga Arab Saudi tidak terlepas dari uang. Hal itu karena kebanyakan pemain sepak bola pensiun di akhir usia 30 tahunan.

Salah satu contoh yang mengejutkan adalah kepindahan Ruben Neves dari Wolverhampton Wanderers ke Al Hilal. Padahal, pemain asal Portugal ini kerap kali dirumorkan dengan kepindahannya ke Barcelona dan Manchester United.

Keputusan Neves tentu membuat banyak pihak geleng kepala, karena sebagian besar pesepak bola dunia kerap menjadikan kompetisi atau liga di Eropa sebagai destinasi utama dalam merajut mimpi sebagai pemain top. Mereka tentu bangga jika dapat bermain di Liga Champions.