Mengenal Thingyan, Festival Air Myanmar yang Kini Diakui UNESCO sebagai Warisan Budaya Dunia

JawaPos.com - Thingyan, yang dikenal sebagai Festival Air Tahun Baru Myanmar, merupakan salah satu perayaan budaya paling penting di Asia Tenggara.

Menurut Southeast Asia Institute, istilah Thingyan berasal dari bahasa Sanskerta samkrānti yang berarti "masa transisi", yaitu peralihan dari tahun lama menuju tahun baru. Bagi masyarakat Myanmar, tradisi ini tidak sekadar pesta air, melainkan momentum spiritual untuk memulai lembaran hidup baru.

Sejarah panjang Thingyan memperlihatkan percampuran pengaruh Hindu dan Buddha. Perayaan ini telah berlangsung selama hampir seribu tahun, sejak era kerajaan awal Myanmar, dengan keyakinan bahwa Dewa Indra atau Thagya Min turun dari langit setiap tahun untuk menilai perbuatan manusia. Tradisi sakral ini menjadikan Thingyan lebih dari sekadar hiburan, tetapi juga ritual penuh makna.

Festival ini biasanya berlangsung selama lima hari dengan rangkaian acara yang berbeda. Hari pertama disebut a-kyo-nei atau "Advent of Thingyan", disusul oleh a-kya nei saat Indra dipercaya turun ke bumi. Pada hari puncak, a-kyat nei, masyarakat berpesta air secara meriah, kemudian ditutup dengan a-tet nei ketika Indra kembali ke langit.

Hari terakhir, hnit hsan ta yet nei, ditandai dengan doa dan bacaan sutra untuk menyambut tahun baru. Struktur ini, sebagaimana dicatat oleh Southeast Asia Institute, merepresentasikan harmoni antara keyakinan religius dan kehidupan sosial.

Air menjadi simbol utama dalam Thingyan. Kementerian Informasi Myanmar melalui Myanmar Digital News menjelaskan bahwa penyiraman air merepresentasikan pembersihan dosa dan kesialan, serta pembaruan diri untuk memasuki tahun baru. Masyarakat saling menyiram dengan ember, pistol air, hingga bunga badauk yang direndam dalam mangkuk perak, menghadirkan suasana keceriaan sekaligus penghormatan.

Suasana jalanan selama Thingyan berubah drastis. Kota-kota besar seperti Yangon dan Mandalay dipenuhi warga dari berbagai kalangan, tua-muda, kaya-miskin, semua larut dalam pertarungan air, musik, dan tarian. Hal ini memperlihatkan bagaimana festival ini berfungsi sebagai perekat sosial yang melampaui batas identitas dan kelas.

Selain perayaan meriah, Thingyan juga sarat dengan praktik religius dan kedermawanan sosial. Umat Buddha membasuh patung suci, membersihkan rumah, dan membagikan makanan kepada biksu maupun orang tua.

Ada pula tradisi kuliner khas berupa moun-loun-ye-baw, bola ketan isi gula merah, yang kadang sengaja diisi cabai sebagai lelucon ringan, seperti dicatat oleh Southeast Asia Institute. Semua ritual ini memperkaya makna Thingyan sebagai kombinasi antara spiritualitas dan kebersamaan.

Di era modern, Thingyan terus beradaptasi. Selain ritual tradisional, kini festival juga diwarnai konser musik, parade budaya, dan acara hiburan populer. Hal ini menunjukkan bagaimana warisan kuno tetap relevan dengan generasi muda tanpa kehilangan esensi sakralnya.

Kehadiran Thingyan juga memiliki dampak internasional. Pada Desember 2024, UNESCO secara resmi mengakui Thingyan sebagai bagian dari Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity.

Media independen Democratic Voice of Burma melaporkan bahwa pengakuan ini menjadi tonggak penting bagi Myanmar karena untuk pertama kalinya sebuah tradisi nasional diakui sebagai warisan budaya tak benda dunia. Pengakuan ini tidak hanya mengukuhkan nilai Thingyan bagi masyarakat Myanmar, tetapi juga membuka peluang pelestarian jangka panjang.

Democratic Voice of Burma menekankan bahwa status UNESCO mendorong keterlibatan pemerintah, komunitas lokal, hingga dunia internasional untuk menjaga keberlanjutan tradisi ini di tengah arus globalisasi.

Pada akhirnya, Thingyan bukan sekadar festival air, melainkan simbol kuat identitas Myanmar. Dari makna religius, praktik sosial, hingga pengakuan internasional, Thingyan memperlihatkan bagaimana tradisi mampu mengalir melintasi zaman. Festival ini adalah jembatan antara masa lalu dan masa kini, sebuah perayaan transisi yang tidak hanya membersihkan tubuh, tetapi juga menyucikan jiwa.