JawaPos.com — Persebaya Surabaya kembali menunjukkan ambisinya di Liga 1 Indonesia 2024/25 dengan memperkenalkan trio pemain asing baru asal Balkan. Pelatih Paul Munster menyatakan keyakinannya perubahan ini akan membawa dampak besar saat menghadapi PSS Sleman pada Sabtu (5/1) mendatang.

Trio ini terdiri dari dua bek tengah, Slavko Damjanovic asal Montenegro dan Dejan Tumbas dari Serbia, serta penyerang Dime Dimov dari Makedonia Utara. Kehadiran mereka menambah warna baru dalam skuad Green Force sekaligus meningkatkan kompetisi internal di dalam tim.

Paul Munster mengungkapkan, kesamaan bahasa dan budaya ketiga pemain Balkan ini menjadi keuntungan tersendiri. Hal ini diharapkan mempercepat adaptasi mereka dengan gaya permainan Persebaya Surabaya.

“Ini penting bagi saya, ditambah lagi kualitas para pemain itu. (Proses) adaptasinya tidak akan begitu lama, karena mereka berasal dari wilayah yang sama. Apalagi, dua dari tiga pemain itu sudah pernah bermain di Asia,” ujar pelatih asal Irlandia Utara tersebut.

Munster juga menyoroti pengalaman para pemain ini di Asia dan Eropa yang menjadi nilai tambah bagi tim. Slavko Damjanovic sebelumnya berkompetisi di India, sementara Dejan Tumbas pernah bermain di Tajikistan.

Sementara itu, Dime Dimov menambah daya serang Persebaya Surabaya setelah mencicipi ketatnya liga teratas Bulgaria. Kehadiran mereka membuat Munster percaya diri untuk meracik strategi baru di putaran kedua.

Munster mengisyaratkan Dime Dimov berpeluang mengisi lini depan yang sebelumnya bergantung pada Paulo Victor. Hal ini akan memberikan variasi serangan yang lebih sulit ditebak oleh lawan.

Di sisi lain, Slavko Damjanovic tetap menjadi andalan di lini pertahanan setelah tampil solid selama putaran pertama. Dengan duet barunya, Dejan Tumbas, pertahanan Persebaya Surabaya diharapkan semakin kokoh.

“Pengalaman dan kesamaan wilayah mereka bisa menjadi faktor penting bagi kami. Kami akan memanfaatkan ini untuk meningkatkan performa tim secara keseluruhan,” tambah Munster.

Menariknya, Slavko dan Kadek Raditya Maheswara sebelumnya menjadi duet tangguh yang hanya kebobolan 13 gol dalam 17 pertandingan. Kini, kolaborasi Slavko dengan Dejan Tumbas menjadi salah satu aspek yang dinanti oleh Bonek.

Namun, Munster tidak serta-merta memastikan ketiga pemain asing baru ini akan langsung menjadi starter. Ia menyebut semua pemain harus membuktikan diri dalam sesi latihan sebelum diberi kesempatan bermain.

“Semua pemain harus bersaing untuk mendapatkan tempat. Kami sudah mempersiapkan mereka dan pemain-pemain lainnya untuk menghadapi laga pertama putaran kedua melawan PSS,” tandas Munster.

Trio Balkan ini diharapkan mampu membawa Persebaya Surabaya tampil lebih baik, terutama di laga tandang. Sebagai informasi, Persebaya Surabaya memiliki rekor fantastis selama putaran pertama dengan belum pernah kalah di kandang lawan.

Selain itu, kehadiran mereka juga memunculkan optimisme baru di kalangan pendukung setia Green Force. Bonek dan Bonita berharap pemain-pemain anyar ini mampu mengangkat prestasi tim di paruh kedua musim.

Dime Dimov, sebagai pemain dengan latar belakang menyerang, menjadi tumpuan baru di lini depan. Ia diharapkan memberikan variasi serangan dan mampu bekerja sama dengan gelandang kreatif seperti Francisco Rivera.