Bekap Kanada, Mental Timnas Basket Amerika Serikat Kembali Naik

JawaPos.com– Di venue yang sama saat meraih emas Olimpiade Sydney 2000, Team USA sukses memenangi laga ekshibisi melawan Kanada dengan skor 84-68. Bertempat di Qudos Bank Arena kemarin, pertandingan pemanasan terakhir tim asuhan Gregg Popovich sebelum terbang ke Tiongkok untuk memulai misi mempertahankan medali emas FIBA World Cup.

Kemenangan tersebut sekaligus menjadi titik balik bagi Kemba Walker dkk setelah kalah 94-98 oleh timnas Australia di Melbourne dua hari lalu. Itu menjadi kekalahan pertama Team USA dalam 13 tahun terakhir atau sejak 2006.

Putus sudah rekor 78 kemenangan beruntun mereka.

Di laga kemarin kedua tim sama-sama berstatus ditinggalkan banyak bintang yang tampil di NBA. Satu-satunya pemain Kanada yang merumput di NBA dan masih mau tampil untuk membela negaranya di FIBA World Cup tahun ini adalah Khem Birch, center Orlando Magic.

Birch tampil cukup apik dengan mengemas 13 poin dan 6 rebound. Dia melapisi Kyle Wiltjer yang menjadi top scorer bagi tim asuhan Nick Nurse tersebut dengan donasi 21 angka.

Namun, tetap saja kekuatan Kanada belum mampu membendung Team USA. Meskipun, Team USA hanya bisa menurunkan bintang NBA ”kelas dua” macam Walker, Jaylen Brown, Donovan Mitchell, maupun Myles Turner.

”Kekalahan di laga sebelumnya jadi alarm yang membuat kami terbangun,” ucap Turner.

Center Indiana Pacers tersebut menjadi salah satu pemasok double-digit dengan raihan 10 poin, 15 rebound, dan 2 blok. Brown menjadi donatur utama dengan donasi 19 angka.

Team USA dijadwalkan sudah tiba di Shanghai Kamis pagi (29/8). Mereka akan tampil pada laga pertama penyisihan grup E melawan Republik Ceko di Shanghai Oriental Sports Center Minggu, 1 September.

Selain Team USA dan Republik Ceko, grup E juga menanti Turki dan Jepang. Hanya dua tim terbaik yang akan melaju ke babak selanjutnya.