Jon Jones Pertimbangkan Pensiun Setelah UFC 309, Pertarungan Epik Terakhir Melawan Stipe Miocic?

JawaPos.com — Jon Jones, salah satu petarung terhebat dalam sejarah Ultimate Fighting Championship (UFC), tampaknya semakin mendekati titik akhir dalam karier gemilangnya di dunia MMA.

Sang juara kelas berat UFC ini telah beberapa kali menyatakan bahwa pertarungan mendatangnya melawan Stipe Miocic di UFC 309 pada 16 November bisa menjadi pertarungan terakhirnya sebelum pensiun. Hal ini dia tegaskan kembali dalam sebuah wawancara terbaru di UFC 306 di Las Vegas, Sabtu lalu.

Dalam kesempatan tersebut, Jones dengan tegas mengatakan bahwa setelah melawan Miocic, dia kemungkinan besar akan menggantung sarung tinjunya. "Ini akan menjadi yang terakhir kalinya," ujar Jones kepada Clocked N' Loaded. "Kemungkinan besar."

Pernyataan ini seakan menegaskan niatnya untuk menyudahi karier di puncak usai mempertahankan gelar kelas berat yang ia peroleh dengan dominan.

Pertarungan Jon Jones melawan Stipe Miocic di UFC 309 tak diragukan lagi akan menjadi salah satu laga terbesar dalam sejarah UFC. Jones, yang merebut gelar kelas berat setelah mengalahkan Ciryl Gane di UFC 285 pada Maret 2023, telah absen dari Octagon sejak saat itu.

Dalam pertarungan tersebut, Jones menunjukkan dominasinya yang luar biasa dengan menghentikan Gane di ronde pertama, menegaskan statusnya sebagai salah satu petarung terhebat sepanjang masa.

Namun, setelah kemenangan tersebut, Jones mengalami cedera yang membuat pertarungan yang seharusnya digelar di UFC Madison Square Garden pada November 2023 melawan Miocic terpaksa ditunda. Cedera ini menjadi salah satu penyebab mengapa Jones harus menunda kepulangannya ke Octagon, yang kini dijadwalkan kembali dalam UFC 309.

Stipe Miocic, yang akan menjadi lawan Jones di pertarungan ini, bukanlah petarung sembarangan. Miocic dikenal sebagai juara kelas berat dengan pertahanan gelar terbanyak dalam sejarah UFC, mencatatkan tiga kali pertahanan gelar berturut-turut. Sebagai mantan juara yang tangguh dan salah satu petarung paling dihormati di UFC, Miocic tentunya akan menjadi ujian berat bagi Jones.

Pertarungan ini bukan hanya soal mempertahankan gelar bagi Jones, tetapi juga menjadi momen penting dalam kariernya. Jika Jones benar-benar pensiun setelah laga ini, pertarungan melawan Miocic akan menjadi penutup yang dramatis dalam salah satu karier paling dominan di UFC.

Jon Jones pertama kali mencetak rekor sebagai petarung termuda yang memenangkan gelar UFC ketika dia mengalahkan Mauricio "Shogun" Rua pada usia 23 tahun untuk merebut gelar kelas berat ringan.

Kemenangannya melawan Shogun mengawali era dominasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam divisi kelas berat ringan UFC. Selama bertahun-tahun, Jones tak terkalahkan dalam perebutan dan pertahanan gelar, mempertahankan sabuk juaranya sebanyak 11 kali, termasuk delapan kali secara berturut-turut dari 2011 hingga 2015.

Dalam total 29 pertarungan profesionalnya, Jones hanya mengalami satu kekalahan, dan itu pun bukan karena dia kalah dalam pertarungan, melainkan akibat diskualifikasi. Satu-satunya "kekalahan" ini terjadi pada 2009 ketika Jones melawan Matt Hamill, di mana dia dinyatakan kalah karena menggunakan teknik illegal elbow. Meski demikian, dalam pertarungan tersebut, Jones sebenarnya mendominasi lawannya hingga insiden diskualifikasi terjadi.

Namun, perjalanan Jones di UFC tidak selalu mulus. Dia sempat kehilangan sabuk juaranya bukan di dalam Octagon, melainkan di luar arena akibat masalah hukum dan perilaku. Pada April 2015, Jones terlibat dalam insiden tabrak lari yang membuat UFC mencabut gelarnya sebagai bagian dari kebijakan perilaku atlet. Jones sempat kembali setelah itu, tetapi masalah lain muncul hingga pada Mei 2020. Dia pun memutuskan untuk mengosongkan gelarnya di tengah perselisihan kontrak dengan UFC.

Keputusan untuk naik ke kelas berat akhirnya membuka babak baru dalam karier Jones. Setelah absen selama hampir tiga tahun, Jones kembali ke Octagon pada Maret 2023 dan langsung meraih gelar kelas berat UFC dengan mengalahkan Ciryl Gane. Kemenangan ini menegaskan statusnya sebagai salah satu petarung terhebat sepanjang masa, dengan kemampuannya menaklukkan dua divisi berbeda di UFC.

Sementara Jones absen dari Octagon, dunia kelas berat UFC tidak sepenuhnya diam. Petarung asal Inggris, Tom Aspinall, muncul sebagai bintang baru di kelas berat dan bahkan berhasil merebut gelar juara kelas berat sementara setelah mengalahkan Sergei Pavlovich di UFC 295. Kemenangan Aspinall ini semakin menambah tensi di kelas berat, terutama dengan adanya spekulasi tentang potensi pertarungan unifikasi antara Aspinall dan Jones.