Setelah Pertahankan Gelar Juara Dunia, Khabib Bisa Lawan Sang Legenda

JawaPos.com – Duel antara Khabib Nurmagomedov versus Justin Gaethje sudah dipastikan. Khabib akan berusaha mempertahankan gelar juara kelas ringan UFC pada 24 Oktober mendatang di tempat yang belum ditentukan.

Belum juga pertarungan yang lama ditunggu-tunggu itu digelar, Presiden UFC Dana White sudah menyiapkan kejutan lain. Dia membuka peluang laga antara Khabib melawan mantan juara dua divisi UFC, Georges St-Pierre.

Ini memang waktu yang berat buat Khabib. Dia baru saja kehilangan sang ayah yang sekaligus pelatihnya, Abdulmanap Nurmagomedov. Abdulmanap meninggal karena komplikasi Covid-19 pada 3 Juli lalu. Saking terpukulnya, Khabib menyatakan akan pensiun dari dunia mixed martial art.

’’Buat Khabib, ini sungguh cobaan berat,’’ kata White kepada CNN. ’’Ayahnya adalah pahlawan baginya. Dia sangat mencintai ayahnya. Hubungan mereka sangatlah dekat,’’ lanjut pria berusia 51 tahun tersebut.

White menyatakan, duel dengan Gaethje akan terjadi dan pasti terjadi. Namun, jika setelah laga itu Khabib tetap ingin mengakhiri karir, White sudah menyiapkan lawan yang top. Itulah St-Pierre. Bahkan, petarung asal Kanada tersebut tidak masalah menjadi underdog jika harus melawan Khabib.

St-Pierre yang merupakan salah seorang legenda terbesar UFC sudah pensiun pada Februari tahun lalu. Namun, dia masih berlatih. Satu-satunya alasan dia mau kembali ke oktagon adalah jika ada tawaran tanding yang sangat menarik. Dan Khabib, yang menyandang titel undefeated alias belum terkalahkan, jelas lawan yang lebih dari menarik.

Tidak mengherankan kalau dia langsung menanggapi tawaran White dengan sangat bersemangat. ’’Gila! Tepat ketika aku berpikir masa pensiunku bakal tenang-tenang saja,’’ kata St-Pierre kepada ESPN.

’’Aku sangat menanti pertarungan Khabib dan Gaethje Oktober mendatang. Semoga berhasil buat mereka berdua,’’ lanjut mantan juara kelas welter dan kelas menengah tersebut.

Soal kemungkinan duelnya, dia menunggu hasil Khabib versus Gaethje.
Khabib kali terakhir naik oktagon saat melawan Dustin Poirier pada 8 September 2019.

Dia menang lewat submission pada ronde ketiga. Semula, pemilik rekor 28-0-0 itu dijadwalkan melawan Tony Ferguson pada 19 April 2020. Namun, pandemi Covid-19 membuatnya tak bisa meninggalkan Rusia.

Gaethje muncul sebagai pengganti Khabib dan berhasil mengatasi perlawanan Ferguson. ’’Dia (Khabib, Red) sudah berlatih. Lebih fokus ketimbang sebelumnya,’’ ungkap manajer Khabib, Ali Abdelaziz, seperti dilansir South China Morning Post.

’’Dia punya misi untuk membuat rekor kemenangan 30-0 dan itulah yang akan dia lakukan,’’ sumbarnya.