Paul Munster Kagumi Ernando Ari, Sebut Kiper Persebaya Surabaya Pemain Paling Cerdas!

JawaPos.com - Meskipun telah resmi berpisah dengan Persebaya Surabaya, Paul Munster tetap tidak pelit memberikan pujian kepada mantan anak asuhnya. Pelatih berkebangsaan Irlandia Utara ini secara khusus mengungkapkan kekagumannya terhadap Ernando Ari, kiper andalan Green Force yang kini masih mempertahankan gawang tim berjuluk Bajul Ijo.

Dalam sebuah sesi tanya jawab yang dipublikasikan melalui akun Instagram @sport77official, Munster diminta mendeskripsikan Ernando Ari dengan satu kata. Tanpa ragu, pelatih berusia 43 tahun itu menjawab, "Bagus." Jawaban sederhana namun penuh makna dari sosok yang telah mengenal kemampuan kiper Timnas Indonesia tersebut dari dekat.

Namun, pujian yang lebih mengejutkan datang ketika Munster ditanya tentang pemain paling cerdas yang pernah ditemuinya selama berkarier di Indonesia. "Saya rasa pemain lokal, bisa jadi Ernando Ari," ungkap mantan pelatih Persebaya itu dengan tegas.

Respons Hangat dari Ernando

Apresiasi dari mantan pelatihnya itu tidak luput dari perhatian Ernando Ari. Melalui Instagram pribadinya, kiper berusia 23 tahun tersebut memberikan respons dengan emoji hati berwarna hijau sambil membagikan ulang postingan tersebut. Gesture sederhana yang menunjukkan rasa terima kasih dan kebanggaan atas pengakuan dari mentornya.

Paul Munster bergabung dengan Persebaya pada putaran kedua musim 2023/2024, datang di tengah situasi sulit ketika klub mengalami pergantian pelatih yang cukup sering. Sebelumnya, Persebaya telah berganti-ganti pelatih mulai dari Aji Santoso, Josep Gombau, hingga Uston Nawawi.

Debut Munster bersama Persebaya terjadi saat menghadapi PSIS Semarang yang berakhir dengan hasil imbang. Sejak pertandingan perdana tersebut, pelatih asal Irlandia Utara ini mampu membawa Persebaya menempati posisi ke-12 klasemen Liga 1 dengan catatan empat kemenangan, empat hasil seri, dan empat kekalahan.

Kepercayaan Penuh pada Ernando Ari

Selama masa kepelatihan Munster, Ernando Ari mendapat kepercayaan penuh sebagai kiper utama Persebaya. Data dari Transfermarkt mencatat bahwa kiper muda tersebut tampil dalam 24 pertandingan sepanjang musim lalu. Dalam rentang pertandingan itu, Ernando hanya kebobolan 24 gol dan berhasil meraih delapan clean sheet, statistik yang cukup mengesankan untuk seorang kiper muda.

Performa konsisten Ernando di bawah asuhan Munster turut berkontribusi pada perbaikan posisi Persebaya di klasemen. Tim yang awalnya berada di posisi ke-12 pada musim 2023/2024 akhirnya mampu menembus papan atas dan menempati posisi keempat klasemen, bahkan menjadi salah satu pesaing serius Persib Bandung dalam perebutan gelar juara Liga 1.

Jalan Terpisah Menuju Tantangan Baru

Kini, keduanya telah menempuh jalan yang berbeda. Paul Munster telah resmi menjadi pelatih Bhayangkara FC, tim promosi yang akan berlaga di Super League mendatang. Sementara itu, Ernando Ari tetap menjadi andalan Persebaya di era kepemimpinan Eduardo Perez, pelatih baru yang dipercaya melanjutkan estafet kesuksesan tim.

Pertemuan antara Munster dan Ernando dalam kapasitas yang berbeda dipastikan akan terjadi pada 28 November mendatang, ketika Bhayangkara FC berhadapan dengan Persebaya Surabaya di ajang Super League. Pertandingan tersebut tidak hanya akan menjadi duel taktis antar pelatih, tetapi juga momen emosional bagi Munster untuk kembali berhadapan dengan mantan anak asuhnya yang ia kagumi.

Pengakuan Munster terhadap kecerdasan dan kemampuan Ernando Ari menjadi bukti bahwa hubungan pelatih dan pemain yang baik tidak akan pudar meski mereka telah berpisah jalan. Bagi Ernando sendiri, pujian dari mantan pelatihnya tentu menjadi motivasi tambahan untuk terus memberikan performa terbaik dan membuktikan bahwa kepercayaan yang diberikan tidak sia-sia.