Dukungan Penuh Yokohama F. Marinos, Sandy Walsh Siap Bela Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia

JawaPos.com-Kabar baik datang bagi Timnas Indonesia jelang laga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Bek andalan Yokohama F Marinos Sandy Walsh resmi mendapat panggilan dari pelatih Patrick Kluivert untuk memperkuat Skuad Garuda.

Klub raksasa Jepang tersebut pun memberikan respons positif dengan mendukung penuh kepergian Walsh ke Timnas Indonesia. Pengumuman ini disampaikan secara resmi melalui akun Instagram Yokohama F Marinos pada Rabu (12/3).

"Pemain kami, Sandy Walsh, telah terpilih menjadi bagian dari Timnas Indonesia untuk mengikuti putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026," tulis klub.

Sandy Walsh resmi bergabung dengan Yokohama F Marinos pada (9/2) yang lalu. Sebelumnya, dia bermain untuk klub Belgia KV Mechelen. Keputusan untuk hijrah ke Liga Jepang sempat menimbulkan keraguan dari sebagian penggemar sepak bola Indonesia yang khawatir hanya dijadikan strategi pemasaran klub.

Namun, Walsh dengan cepat membuktikan kualitasnya. Dia berhasil menembus starting XI Yokohama F. Marinos dan tampil di berbagai posisi, mulai dari bek tengah (CB) hingga bek kiri (LB). Di laga perempat final Liga Champions Asia, dia bahkan mencatatkan satu assist dalam kemenangan agregat 5-1 atas Shanghai Port.

"Saya merasa terhormat bisa mendapat pengalaman pertama bermain di Asia bersama Yokohama F. Marinos. Misi saya adalah berkontribusi pada pencapaian tujuan tinggi klub di J-League," ujar Walsh saat pertama kali bergabung.

Keputusan Yokohama F. Marinos untuk melepas Walsh ke Timnas Indonesia mendapat apresiasi luas dari para penggemar sepak bola Tanah Air. Ribuan komentar membanjiri unggahan resmi klub di media sosial, dengan banyak yang mengucapkan terima kasih atas izin yang diberikan.

Keputusan ini juga menunjukkan hubungan baik antara klub Jepang dan federasi sepak bola Indonesia, yang memungkinkan pemainnya membela negaranya tanpa kendala. Konten kreator sepak bola Julian Kuzon turut menyoroti perkembangan pesat Walsh di Liga Jepang. Fleksibilitas posisi yang dimiliki Walsh akan menjadi aset berharga bagi Timnas Indonesia.

"Di awal banyak yang meragukan langkah Sandy ke J-League, tapi kini dia membuktikan bahwa dirinya bukan sekadar pemain pelengkap," ungkap Julian.

Pemanggilan Walsh ke Timnas Indonesia menjadi tambahan kekuatan bagi Patrick Kluivert, yang tengah menyiapkan timnya untuk dua laga krusial melawan Australia (20/3) dan Bahrain (25/3). Pengalaman Walsh di level kompetisi tinggi bersama Yokohama F. Marinos diharapkan dapat memperkokoh lini pertahanan Skuad Garuda.

Sebagai pemain keturunan yang telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) sejak 2022, Walsh telah beberapa kali memperkuat Timnas Indonesia. Keberadaannya semakin penting seiring dengan meningkatnya kualitas skuad dan ambisi besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026.

Dengan dukungan penuh dari klubnya dan semangat juang tinggi, Sandy Walsh kini siap mengemban tugas besar bersama Timnas Indonesia. Harapan besar tertuju padanya untuk membantu Skuad Garuda menghadapi tantangan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan membawa Indonesia melangkah lebih jauh di pentas internasional.