Kepada Media Korea, Erick Thohir Blak-blakan Ungkap 2 Target Besar Timnas Indonesia: Lolos Piala Dunia 2026 dan Olimpiade LA 2028!

Target itu disampaikan oleh Erick Thohir ketika menjalani wawancara eksklusif dengan Best Eleven, salah satu majalah bulanan tertua di Korea Selatan yang merupakan negara Shin Tae-yong. 

Awalnya Erick Thohir membahas bagaimana cara dia memimpin PSSI sejak terpilih sebagai ketua umum pada Februari 2023. Pria yang juga menjabat sebagai Menteri Badan Usaha Milik Negara (BUMN) itupun buka-bukaan soal rahasianya dan impiannya.

Termasuk mengenai mimpi besar PSSI terkait Timnas Indonesia. Pertama adalah lolos Olimpiade 2028, di mana PSSI ingin benar-benar mewujudkannya empat tahun lagi. Erick Thohir tak mau gagal lagi.

"Kami hanya terpaut satu pertandingan untuk lolos ke Olimpiade 2024. Tapi, itu sudah berlalu," kata Erick Thohir kepada Best Eleven, dipetik dari akun Instagram pribadinya.

"Dalam dua tahun ke depan, tahun 2027, ada kejuaraan Piala Asia U-23, yang juga kualifikasi Olimpiade 2028. Jadi kami harus memulai program dari sekarang," tambahnya.

Timnas Indonesia memang nyaris lolos ke Olimpiade Paris 2024. Garuda Muda besutan Shin Tae-yong sudah berhasil melaju hingga babak semifinal Piala Asia U-23 2024, namun gagal masuk tiga besar.

Marselino Ferdinan dan kolega kemudian mengikuti playoff AFC-CAF alias tiket terakhir yang diperebutkan negara perwakilan Asia dan Afrika. Sayang, Timnas Indonesia kalah dari Guinea dengan skor tipis 0-1 di The INF Clairefontaine, Clairefontaine-en-Yvelines, Prancis, pada 9 Mei silam.

Selain itu, mimpi lain yang paling dekat untuk diwujudkan oleh Timnas Indonesia saat ini adalah lolos Piala Dunia 2026. Erick menyatakan bahwa PSSI benar-benar fokus mencapai itu karena ajang bergengsi sepak bola dunia tersebut sudah di depan mata.

"Di Piala Dunia, kami punya sisa empat pertandingan. Jadi, kami fokus untuk empat pertandingan itu," katanya.

Timnas Indonesia saat ini menduduki peringkat ketiga dalam klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan koleksi 6 angka. Garuda hanya terpaut satu angka dari Australia, yang ada di posisi dua sekaligus tempat terakhir untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 dari jalur putaran ketiga.

Sementara jika Timnas Indonesia bertahan di posisi ketiga atau turun keempat, akan lanjut berjuang di putaran keempat kualifikasi. Jalan semakin terjal dan sulit jika itu terjadi. Tapi, semuanya tak ada yang mustahil.

"Karena untuk lolos kualifikasi (Piala Dunia), kami harus menjadi peringkat dua dalam grup, atau melewati babak play-off jika menempati ranking 4 atau 5. Karena itu, kami harus bersatu kembali, untuk bertarung kembali," jelas Erick Thohir.