Maarten Paes Masih Liburan di Bali, Sekalian Gabung TC Timnas Indonesia untuk Piala AFF?

Maarten Paes tidak langsung kembali ke Amerika Serikat setelah memperkuat Garuda saat melawan Jepang (15/11) dan Arab Saudi (19/11) pada laga lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. 

Bersama kekasihnya, Luna Bijl, Maarten Paes pergi ke Bali. Mereka menuju Pulau Dewata untuk berlibur dan merefleksikan pikiran setelah melalui jadwal padat.

Tapi, pemilihan Bali jadi memunculkan rumor baru karena Timnas Indonesia akan mulai menjalani pemusatan latihan untuk Piala AFF 2024 pada Selasa (26/11). 

Selain itu, sejauh ini dari skuad yang beredar, penjaga gawang baru diisi oleh Erlangga Setyo dan Cahya Supriadi. Biasanya PSSI memanggil tiga penjaga gawang.

Hal itu membuat kabar Paes masuk skuad Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2024, yang digelar 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025 kian kencang. Terlebih sang penjaga gawang saat ini sedang santai karena FC Dallas sudah tak bertanding di play-off Major League Soccer (MLS).

Maarten Paes dan segenap pemain FC Dallas baru akan berlaga lagi di MLS 2025 yang dimulai pada Februari 2025 mendatang. Artinya, dia punya waktu luang selama kurang lebih dua bulan sebelum mulai persiapan.

Tapi, rumor itu dibantah langsung oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Dia menyebut Maarten Paes ada di Bali murni untuk liburan, bukan untuk bergabung dengan Timnas Indonesia.

"Enggak, enggak. Saya rasa Maarten Paes sudah berjuang panjang, dia mau liburan. Ada di Bali sama pacarnya yang super model. Jadi dia lagi di sini," kata Erick di Bali, Sabtu (23/11).

Menurut Erick Thohir, pemain sepak bola profesional butuh waktu dan kesempatan untuk beristirahat, termasuk Maarten Paes. Karena itu, PSSI tak mau memasukkan sang penjaga gawang ke dalam skuad untuk Piala AFF 2024.

"Kadang-kadang pemain harus ada jedanya, pemain kan bukan robot. Dia perlu waktu pemulihan setelah mungkin 9 bulan dia mau break 1-2 bulan, itu normal lah," jelas orang nomor satu di sepak bola Indonesia tersebut.

"Saya enggak memaksakan pemain2 yg sedang mengambil break, nanti malah cedera. Ingat loh, kalau Maarten cedera (bagaimana)?" kata Erick menambahkan.

Dengan demikian, satu slot kiper masih tersisa. Menarik dinantikan siapa penjaga gawang yang akan dipercaya oleh Shin Tae-yong untuk masuk skuad Timnas Indonesia di Piala AFF 2024.