Tak Gentar dengan Nama Besar Arab Saudi, Shin Tae-yong Andalkan Pemain Abroad

JawaPos.com – Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, menatap pertandingan kontra Arab Saudi tanpa rasa takut. Juru taktik asal Korea Selatan itu menyatakan siap memberikan perlawanan maksimal kepada tim Timur Tengah tersebut, dengan mengandalkan skuad yang ada termasuk pemain abroad.

Timnas Indonesia akan menghadapi Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, pada Kamis (5/9) malam sekitar pukul 21.00 waktu setempat atau Jumat (6/9) pukul 01.00 dini hari WIB. Ini bakal jadi laga perdana Garuda dalam mengarungi Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Di atas kertas, level Timnas Indonesia jelas di bawah Arab Saudi. Dari peringkat FIFA, misalnya. Garuda berada di urutan ke-133, sedangkan tuan rumah menempati posisi ke-56. Sangat jomplang perbedaannya.

Selain itu, secara rekor pertemuan Timnas Indonesia dengan Arab Saudi juga minor. Skuad Garuda tak pernah merasakan yang namanya kemenangan dalam 12 pertemuan dengan Green Falcons. Capaian terbaik hanyalah hasil imbang 0-0 pada pertandingan persahabatan yang berlangsung di Stadion Shah Alam, Kuala Lumpur, pada 7 Oktober 2011.

Walau begitu, Shin Tae-yong tetap siap. Dia cukup percaya diri Timnas Indonesia dapat mengimbangi permainan Arab Saudi. Keyakinan itu dimiliki karena kualitas para penggawa Garuda sekarang cukup baik, khususnya setelah kehadiran para pemain abroad.

"Sebagian pemain kami adalah abroad dan pemain itu mereka memiliki kondisi, taktikal, dan pemahaman yang baik. Sebagian pemain itu berkompetisi di Liga Eropa dan itu sangat membantu performa kami," kata Shin Tae-yong dalam jumpa pers jelang pertandingan.

Saat ini, ada 14 pemain Timnas Indonesia yang kini berkarier di luar negeri, seperti Maarten Paes (FC Dallas), Jay Idzes (Venezia), Calvin Verdonk (NEC Nijmegen), Sandy Walsh (KV Mechelen), Pratama Arhan (Suwon FC), Asnawi Mangkualam (Port FC), Justin Hubner (Wolverhampton Wanderers), dan Nathan Tjoe-A-On (Swansea City).

Kemudian, Marselino Ferdinan (Oxford United), Ivar Jenner (Jong Utrecht), Rafael Struick (ADO Den Haag) dan Ragnar Oratmangoen (FCV Dender). Ada juga Thom Haye yang belum punya klub, tapi memiliki segudang pengalaman di sepak bola Benua Biru.

Kehadiran mereka dinilai Shin Tae-yong cukup untuk mengangkat performa Timnas Indonesia. Itu terbukti dengan keberhasilan Garuda lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Di satu sisi, Shin Tae-yong mengakui bahwa Arab Saudi adalah lawan yang tangguh. "Soal performa saya juga apresiasi tinggi Saudi Arab, pemain mereka bagus dalam teknikal individu, dan juga punya kondisi fisik yang kuat," katanya.

Apalagi, sang lawan kini dipimpin oleh pelatih top Roberto Mancini, yang pernah mengantar Manchester City juara Liga Premier. "Juga di bawah pelatih Roberto Mancini, tim mereka memiliki arahan yang jelas, kompak, dan terogrganisasi dengan baik. Mungkin itu yang saya bisa sampaikan tentang Arab Saudi," pungkasnya.