Mengulik Perjalanan Karir Sepak Bola Sandy Walsh, dari Proses Naturalisasi, Debut, Gol Pertama, hingga Jadi Kapten Timnas

Sandy Walsh berlatih bersama Timnas Indonesia. (Dok. JawaPos.com)

JawaPos.com – Baru-baru ini, nama Sandy Walsh menjadi sorotan warganet ketika ia menjadi kapten di laga kontra Vietnam, pada lanjutan Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Kamis (21/3) yang bertempat di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK).

Sebelum bisa memperkuat Timnas Indonesia, Sandy harus rela dua kali menunda debutnya untuk Tanah Air, termasuk ketika ia harus melewatkan laga besar kontra juara dunia, Argentina, Juni tahun 2023 lalu.

LATAR BELAKANG KELUARGA

Sandy Walsh lahir pada tanggal 14 Maret 1995 di Brussel, Belgia. Ayahnya (Gary Walsh) berasal dari Inggris dan keturunan Irlandia, sementara sang ibu (Briggia Potter) berasal dari Swiss yang memiliki paspor Belanda.

Total, Sandy Walsh memiliki enam garis keturunan negara yang berbeda dari orang tuanya. Yakni, Indonesia, Belanda, Belgia, Irlandia, Swiss dan Inggris.

Darah Indonesia ia dapatkan dari orang tua ibunya. Sebab kakek dan nenek Sandy dari ibunya berasal dari Surabaya, Indonesia.

Hal tersebut pernah ia katakan dalam podcast di kanal Youtube BangBes, yang diunggah 8 Mei 2020 silam.

"Secara resmi yang memiliki keturunan langsung dari Indonesia adalah Kakek-Nenek dari ibu. Kakek lahir di Surabaya dan Nenek di Purworejo. Mereka bertemu dan akhirnya pindah ke Belanda," ujar pemilik nomor 6 Timnas.

PERJUANGAN MENJADI WNI

Perjuangan Sandy menjadi WNI bermula saat ia masih di KRC Genk, salah satu klub kasta pertama Liga Belgia. Kala itu ia bermain di perempat Final Liga Europa musim 2016/17.

Kepada Kanal YouTube Eleven Belgium, Sandy bercerita bahwa ada media olahraga yang menulisnya sebagai pesepakbola Belgia atau Belanda keturunan Indonesia yang bermain di Liga Europa, dan itu menjadi awal mula proses naturalisasinya.

"Tujuh tahun lalu (2016), saya di KRC Genk dan berada di perempat final Liga Europa. Itu menakjubkan," Sandy membuka ceritanya.

"Saya masuk berita olahraga. Saya ditulis sebagai pesepakbola Belgia atau Belanda keturunan Indonesia yang berpartisipasi di perempat final Liga Europa," lanjutnya.

Setelah dua tahun berlalu (2018), Sandy Walsh dikontak oleh pelatih Timnas Indonesia pada saat itu, yakni Simon McMenemy, melalui platform Instagram. Pemain belakang yang kini berusia 27 tahun ini kemudian melakukan perjalanan ke Jakarta.