Chelsea Menang 2-0 Kontra LAFC di Laga Pembuka Piala Dunia Antarklub, 50 Ribu Kursi Kosong Jadi Sorotan di Atlanta

Pedro Neto mencetak satu gol dalam kemenangan 2-0 Chelsea atas LAFC pada Piala Dunia Antarklub FIFA 2025. (Instagram Chelsea)

JawaPos.com-Chelsea FC membuka kampanye mereka di Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Los Angeles FC, Senin (16/6).

Namun, kemenangan tersebut dibayangi oleh sepinya stadion Mercedes-Benz di Atlanta yang berkapasitas 71.000 penonton, dengan hanya 22.137 orang yang hadir.

Pedro Neto dan Enzo Fernández menjadi pencetak gol bagi The Blues dalam pertandingan di Grup D tersebut. Kemenangan itu menjadi langkah awal yang positif bagi skuad asuhan Enzo Maresca, yang berambisi menegaskan kembali eksistensinya di panggung dunia usai menjuarai UEFA Conference League dan mengamankan tiket Liga Champions musim depan.

Liam Delap, striker muda yang baru didatangkan dari Ipswich Town, menjalani debutnya sebagai pemain pengganti dan langsung mencetak assist untuk gol Fernández di menit ke-79.

"Hal bagus dari Liam adalah dia sudah memahami gaya bermain yang kami inginkan, jadi proses adaptasinya cukup cepat," kata Maresca dalam konferensi pers usai laga.

Chelsea tampil dominan sejak awal laga. Kiper LAFC Hugo Lloris sempat dipaksa bekerja keras menahan peluang dari Nicolas Jackson dan Noni Madueke. Gol pembuka dicetak Pedro Neto di menit ke-34, berawal dari umpan terobosan ciamik dari Jackson.

Neto lalu mengelabui bek Ryan Hollingshead dengan sebuah gerakan cut-in sebelum melepaskan tembakan tajam ke tiang dekat yang tak mampu dihentikan Lloris.

Meski pertandingan ini menyuguhkan kualitas permainan Eropa melawan perwakilan MLS, atmosfer stadion terasa janggal. Sebagian besar kursi di tingkat atas ditutup, dan area lainnya juga tampak kosong. Harga tiket yang sempat diturunkan pun tak mampu menarik lebih banyak penonton. 

Pelatih LAFC, Steve Cherundolo, enggan memberikan penilaian tergesa soal sepinya stadion.

"Saya pikir kita harus menunggu hingga akhir turnamen untuk benar-benar mengevaluasi, bukan hanya dari satu pertandingan," ujarnya.

LAFC, yang lolos ke turnamen ini menggantikan Club León dari Meksiko, tampil tanpa satu pun pertandingan kandang di fase grup. Eks striker Chelsea, Olivier Giroud, masuk di babak kedua, namun tidak banyak membantu. Peluang terbaik LAFC datang dari Denis Bouanga, namun digagalkan oleh kiper Chelsea, Robert Sánchez.

Sementara itu di laga Grup D lainnya, Esperance Tunis dijadwalkan menghadapi Flamengo, wakil kuat dari Brasil.

Chelsea kini berada di jalur yang tepat untuk memuncaki klasemen grup, sementara LAFC harus segera bangkit di dua laga berikutnya, termasuk menghadapi Flamengo yang berpotensi menjadi penentu nasib mereka di fase grup. (*)