Uriah Rennie, Wasit Kulit Hitam Pertama di Premier League Meninggal Dunia, Kehilangan Besar bagi Dunia Sepak Bola

JawaPos.com - Uriah Rennie, sosok yang dikenal luas sebagai wasit kulit hitam pertama di Premier League, meninggal dunia pada usia 65 tahun pada, Minggu (8/6).

Kabar duka ini disampaikan oleh berbagai media Inggris termasuk Sky Sports dan Daily Mail Sport, yang menyebut kepergian Rennie sebagai kehilangan besar bagi dunia sepak bola.

Lahir di Jamaika dan tumbuh besar di Sheffield, Inggris, Rennie memulai kiprahnya sebagai wasit di level amatir sebelum akhirnya menembus kasta tertinggi sepak bola Inggris.

Dilansir melalui laman Sky Sport, Ia mencatatkan sejarah pada tahun 1997 saat dipercaya memimpin laga Premier League, serta memimpin 300 pertandingan, menjadikan wasit kulit hitam pertama yang tampil di liga paling bergengsi di dunia tersebut.

Gayanya yang tegas, tenang, dan penuh wibawa membuatnya disegani oleh pemain maupun rekan seprofesinya.

Selama lebih dari satu dekade, Rennie memimpin ratusan pertandingan, baik di Premier League maupun kompetisi domestik lainnya.

Namun, kontribusinya tak berhenti di atas lapangan. Di luar dunia olahraga, Rennie dikenal sebagai seorang akademisi dan pejuang kesetaraan.

Ia aktif sebagai magistrat di Sheffield, serta aktif dalam kegiatan sosial dan pendidikan. Pada tahun 2023, ia menerima gelar doktor kehormatan dan pada 2025 diangkat menjadi Chancellor di Sheffield Hallam University.

Beberapa bulan sebelum wafat, Rennie tengah berjuang melawan penyakit neurologis langka yang menyerangnya. Penyakit tersebut sempat membuatnya lumpuh dari pinggang ke bawah.

"Saya menghabiskan waktu untuk berbaring di tempat tidur," ucapnya yang dikutip melalui laman Daily Mail Sport.  

Kabar kepergiannya memicu gelombang duka dan penghormatan dari berbagai pihak salah satunya adalah Federasi Sepak Bola Inggris (FA).

"Uriah akan selalu dikenang sebagai seorang perintis sejati dalam dunia sepak bola. Kami turut berbelasungkawa kepada keluarga dan teman-teman Uriah," dikutip melalui laman Talk Sport.