Caoimhin Kelleher: Dari Cadangan Liverpool ke Kiper Utama Brentford

Melansir situs BBC, mahar senilai GBP 12 juta akan segera dibayarkan oleh tim asuhan Thomas Frank tersebut.

BBC menambahkan, nilai transfer Kelleher bisa bertambah menjadi GBP 18 juta tergantung performa sang pemain di klub barunya.

Kelleher akan diandalkan oleh Thomas Frank untuk menjadi kiper utama Brentford usai Mark Flekken dikabarkan hengkang ke Bayer Leverkusen. Flekken, yang menjadi kiper utama Brentford menggantikan David Raya, dijual ke tim asuhan Erik ten Hag dengan harga GBP 8 juta.

Menggantikan peran Flekken tentunya bukan perkara mudah, namun Kelleher sendiri sudah memiliki pengalaman bermain di Liga Inggris. Kiper Timnas Irlandia ini mencatatkan 25 penampilan di Liga Inggris, walaupun statusnya hanya sebatas kiper cadangan.

Ia berhasil membayar kepercayaan pelatih Liverpool mulai dari Juergen Klopp hingga Arne Slot untuk terus memberinya kesempatan jika Alisson berhalangan tampil untuk Liverpool.

Selain itu, Kelleher juga sudah memiliki lebih dari 40 penampilan buat The Reds sepanjang kariernya. Jumlah tersebut ia kumpulkan di berbagai kompetisi, mulai dari Liga Inggris, Piala FA, Piala Liga, hingga kompetisi Eropa.

Kelleher menjalani debutnya buat Liverpool pada 2019 saat Liverpool menghadapi MK Dons di EFL Cup. Semusim setelahnya, Kelleher mulai mendapatkan banyak menit bermain menyusul absennya Alisson akibat cedera.

Ia berhasil mendapatkan kepercayaan dari Juergen Klopp buat menjadi kiper kedua Liverpool, dan menggeser Adrian menjadi kiper ketiga. Pada pengujung musim 2020/2021, Kelleher bahkan menandatangani kontrak baru di Liverpool hingga 2026.

Puncak karier Kelleher di Liverpool sendiri terjadi pada 2022, saat ia berhasil membawa Liverpool memenangi EFL Cup. Tidak hanya itu, ia juga menjadi algojo penalti penentu yang memastikan gelar juara diraih oleh Virgil van Dijk dan kawan-kawan.

Pada musim ini, Kelleher juga berhasil mencuri perhatian publik Anfield. Ia menggagalkan sepakan penalti Kylian Mbappe, saat Liverpool mengalahkan Real Madrid dengan skor 2-0.

Sayangnya, berbagai pencapaian gemilang tersebut masih belum cukup buat menjadikan Kelleher sebagai kiper utama Liverpool. Konsistensi Alisson di bawah gawang membuat Kelleher kesulitan mendapatkan menit bermain yang ia butuhkan.

Rumor tentang kepergian Kelleher dari Anfield sendiri sudah menggema sejak musim lalu. Apalagi, setelah Liverpool resmi mendatangkan Giorgi Mamardashvili dari Valencia musim lalu, membuat posisi Kelleher di Anfield semakin tergeser.

Kelleher sendiri memutuskan bertahan di Liverpool musim lalu usai Mamardashvili dipinjamkan ke Valencia selama semusim. Setelah Mamardashvili selesai menjalani masa peminjamannya dan siap bergabung ke Anfield, kini pintu keluar semakin terbuka lebar buat Kelleher hingga akhirnya ia menemukan Brentford sebagai tim barunya.