Tiongkok Berharap Keajaiban Hadapi Arab Saudi, Ancam Peluang Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026

JawaPos.com - Tiongkok tengah menggantungkan harapan pada keajaiban saat menghadapi Arab Saudi dalam lanjutan Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Duel ini menjadi krusial karena hasilnya dapat berdampak besar pada peluang Timnas Indonesia untuk melaju ke babak selanjutnya.

Turnamen Piala Dunia 2026 akan menjadi sejarah dengan diselenggarakan di tiga negara sekaligus, Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat, serta diikuti oleh 48 tim untuk pertama kalinya.

FIFA memperluas jumlah peserta dengan tujuan memperluas jangkauan kompetisi dan meningkatkan keuntungan, yang juga memberi harapan bagi negara-negara besar seperti Tiongkok untuk lolos.

Namun, sepak bola Tiongkok tengah mengalami kemerosotan. Mereka kini berada di peringkat 90 dunia dan hanya menduduki posisi ke-13 di Asia, sebuah catatan terendah dalam sejarah mereka.

Timnas Tiongkok juga mengalami krisis pemain muda berbakat, yang memaksa mereka mengandalkan pemain naturalisasi. Sayangnya, performa para pemain naturalisasi seperti Goulart, Alan, dan Fernando kini menurun drastis, sehingga tidak lagi menjadi andalan utama.

Dengan segala tantangan tersebut, Tiongkok tetap berharap bisa menumbangkan Arab Saudi dan menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.

Jika skenario ini terwujud, peluang Indonesia untuk finis di empat besar bisa semakin sulit. Laga ini akan menjadi ujian besar bagi Tiongkok, sekaligus pertandingan yang berpotensi mengguncang persaingan di zona Asia.