Pemakaman Denis Law, Sang Raja Stretford End, Dihadiri Ratusan Pelayat di Manchester Cathedral

JawaPos.com- Para pemain Manchester United, baik dari masa lalu maupun saat ini, berkumpul di Manchester Cathedral untuk menghadiri upacara pemakaman legenda klub, Denis Law, pada Selasa sore.

Sir Alex Ferguson, mantan manajer legendaris United, turut hadir di antara sekitar 500 pelayat yang diperkirakan akan menghadiri acara tersebut. Sejumlah mantan pemain besar Manchester United seperti Gary Neville, Bryan Robson, dan Ruud van Nistelrooy juga terlihat datang menjelang dimulainya upacara pada pukul 14.00 GMT.

Denis Law meninggal dunia pada usia 84 tahun pada Januari lalu setelah didiagnosis menderita Alzheimer dan demensia vaskular sejak Agustus 2021. Ia merupakan pencetak gol terbanyak ketiga dalam sejarah Manchester United, hanya kalah dari Wayne Rooney dan Sir Bobby Charlton, dengan catatan 237 gol dalam 404 pertandingan. Selain itu, ia juga memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak bersama tim nasional Skotlandia dengan 30 gol dari 55 caps.

Sebagai bagian dari "Holy Trinity" bersama Charlton dan George Best, Law turut membawa United meraih kejayaan dengan memenangkan European Cup pada tahun 1968. Putra George Best, Calum Best, juga terlihat menghadiri pemakaman untuk memberikan penghormatan terakhir.

Sir Jim Ratcliffe, pemilik minoritas United, tidak diperkirakan hadir dalam upacara ini. Sebagai gantinya, Sir Dave Brailsford hadir mewakili INEOS. Sementara itu, keluarga Glazer, pemilik mayoritas Manchester United, juga diperkirakan absen seperti yang mereka lakukan pada pemakaman Charlton di tempat yang sama tahun lalu.

Prosesi pemakaman Law mendapat sambutan emosional dari publik. Warga berkumpul di jalanan saat peti matinya dibawa ke Old Trafford, tempat staf klub memberikan penghormatan terakhir kepada sosok yang dikenal sebagai "The King of the Stretford End." Law adalah satu-satunya sosok yang memiliki dua patung di stadion tersebut, satu di tribun Stretford End dan satu lagi dalam bentuk Trinity Statue bersama Charlton dan Best. Prosesi ini sempat berhenti sejenak di depan Trinity Statue sebelum berlanjut menuju Manchester Cathedral. Klub juga menurunkan bendera setengah tiang sebagai penghormatan terakhir untuk Law.

Manchester United memberikan kesempatan bagi para penggemar untuk menyampaikan pesan dan kenangan mereka tentang Law melalui Book of Condolence di area resepsi Old Trafford. Selain itu, klub juga mengajak fans untuk berdonasi ke dua badan amal yang menjadi bagian dari acara pemakaman, yaitu Alzheimer's Society dan Denis Law Foundation.

Selama 11 tahun di Old Trafford, Law berhasil memenangkan European Cup, dua gelar liga Inggris, dan FA Cup. Ia juga menerima penghargaan Ballon d'Or pada tahun 1964, menjadi satu-satunya pemain asal Skotlandia yang meraih penghargaan tersebut. Charlton dan Best kemudian mengikuti jejaknya dengan memenangkan Ballon d'Or masing-masing pada 1966 dan 1968.

Lahir di Aberdeen, Law memulai karier profesionalnya bersama Huddersfield Town sebelum akhirnya bergabung dengan Manchester City dalam dua periode berbeda serta sempat merasakan pengalaman bermain di Italia bersama Torino.

Manchester United mengenang Law sebagai salah satu pemain terbesar dan paling dicintai dalam sejarah klub.

 "Semua orang di Manchester United berduka atas kepergian Denis Law, Raja Stretford End, yang meninggal di usia 84 tahun. Dengan 237 gol dalam 404 pertandingan, ia akan selalu dikenang sebagai salah satu pemain terbesar dan paling dicintai dalam sejarah klub," demikian pernyataan resmi dari klub.

Law menjadi anggota keenam skuad Manchester United yang memenangkan European Cup di bawah asuhan Sir Matt Busby yang mengalami demensia sebelum meninggal dunia. Sebelumnya, Sir Bobby Charlton, Nobby Stiles, Tony Dunne, David Herd, dan Bill Foulkes juga didiagnosis dengan kondisi yang sama sebelum berpulang.

Kepergian Denis Law meninggalkan duka mendalam bagi keluarga Manchester United dan dunia sepak bola. Warisan serta kontribusinya bagi klub dan negaranya akan selalu dikenang sepanjang masa.