Undian Playoff Piala Dunia: Italia Jumpa Irlandia Utara, Parrott Hadapi Republik Ceko

JawaPos.com-Undian playoff Piala Dunia 2026 zona Eropa menghadirkan sejumlah laga penentu yang menarik perhatian.

Dalam pengundian di Swiss pada Kamis (20/11) sore, Italia dipastikan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal jalur A. Sementara itu, striker Irlandia yang sedang naik daun Troy Parrott, akan memimpin timnya menghadapi Republik Ceko pada semifinal jalur D.

Pengundian ini dilakukan setelah rangkaian Kualifikasi Piala Dunia Eropa berakhir pekan ini. Sebanyak 42 negara telah memastikan tiket ke putaran final, sementara enam tempat tersisa, empat di antaranya untuk negara Eropa masih diperebutkan melalui fase playoff yang akan digelar pada 26 Maret untuk semifinal dan 31 Maret untuk final.

Dua belas negara peserta playoff berasal dari runner up grup kualifikasi. Yakni Slovakia, Kosovo, Denmark, Ukraina, Turki, Irlandia, Polandia, Bosnia dan Herzegovina, Italia, Wales, Albania, dan Republik Ceko.

Empat negara tambahan berasal dari jalur Nations League. Yakni Rumania, Swedia, Makedonia Utara, dan Irlandia Utara. Mereka tidak finis di dua besar kualifikasi namun memiliki ranking terbaik.

Italia, juara dunia 2006 yang gagal tampil di Piala Dunia 2018 dan 2022, kembali menghadapi jalur sulit. Mereka berhadapan dengan Irlandia Utara, tim yang juga datang melalui jalur Nations League.

Laga ini menjadi ujian besar berikutnya bagi skuad Gli Azzurri yang tengah berusaha mengunci tiket Piala Dunia setelah sempat terseok dalam fase grup.

Di sisi lain, salah satu sorotan terbesar muncul dari jalur D. Troy Parrott, striker Irlandia yang mendadak menjadi pahlawan nasional setelah performa impresif pekan lalu, akan berhadapan dengan Republik Ceko.

Parrott, yang kini membela AZ Alkmaar, berada dalam sorotan publik setelah gol-gol pentingnya mengantar Irlandia ke fase playoff dan memantik euforia di negaranya. Pertemuan melawan Republik Ceko diprediksi menjadi salah satu duel paling ketat, mengingat kedua tim sama-sama tampil stabil di fase grup.

Pengundian menghasilkan delapan laga semifinal yang terbagi dalam empat jalur. Berikut hasil lengkap undian play-off Piala Dunia zona Eropa.

Jadwal Pertandingan Play-off Piala Dunia Eropa
Semifinal Jalur A
A1: Italia vs Irlandia Utara;
A2: Wales vs Bosnia dan Herzegovina
Semifinal Jalur B
B1: Ukraina vs Swedia;
B2: Polandia vs Albania
Semifinal Jalur C
C1: Turki vs Rumania;
C2: Slovakia vs Kosovo
Semifinal Jalur D
D1: Denmark vs Makedonia Utara;
D2: Republik Ceko vs Irlandia

Ke-16 negara tersebut dibagi ke dalam empat jalur. Hanya satu tim dari masing-masing jalur yang berhak tampil di putaran final Piala Dunia 2026.

Setiap jalur akan memainkan semifinal dan satu final, keduanya hanya satu pertandingan yang membuat peluang semua tim sama besar untuk mencetak kejutan.

Pertandingan semifinal pada 26 Maret akan menjadi pintu awal menuju final jalur playoff yang digelar lima hari berselang. Format satu laga ini kembali menempatkan tekanan besar pada setiap negara, mengingat tidak ada leg kedua atau kesempatan memperbaiki kesalahan.

Italia berada di jalur yang ketat, namun tekanan justru lebih terasa bagi Irlandia yang kini menjadi sorotan berkat performa Parrott. Di jalur lain, duel klasik Eropa Timur seperti Polandia vs Albania dan Ukraina vs Swedia juga menjanjikan persaingan sengit.