Nottingham Forest vs Arsenal: Butuh Menang untuk Menjaga Harapan

Pemain Arsenal Martin Odegaard.

JawaPos.com – Ada dua momen dalam matchweek ke-37 yang bisa memastikan Manchester City bakal mengunci gelar juara Premier League musim ini.

Sebelum City (85 poin, 35 laga) menentukan kepastian sendiri dengan mengalahkan Chelsea pada Minggu (21/5) malam, Arsenal (81 poin, 36 laga) tidak boleh kalah saat menghadapi Nottingham Forest di City Ground malam nanti (siaran langsung SCTV/Champions TV 5/Vidio pukul 23.30 WIB).

Forest yang sedang berjuang lolos dari jerat degradasi bisa menyulitkan Arsenal. Apalagi, mood The Gunners –sebutan Arsenal– belum tentu kembali positif setelah dipermalukan 0-3 oleh Brighton & Hove Albion di Stadion Emirates pekan lalu (15/5).

Hal itu disadari tactician Arsenal Mikel Arteta. Untuk mengembalikan mood Martin Odegaard dkk, Arteta sampai membawa anjing bernama Win ke London Colney (kamp latihan Arsenal). Win adalah anjing berjenis Labrador yang biasanya menjadi anjing rumahan.

”Win datang untuk membantu penggawa Arsenal menurunkan tingkat stresnya,” sebut salah seorang sumber di Arsenal kepada Sportsmail. Win seolah menjadi ”pemain tambahan” dalam skuad The Gunners setelah kucing rumahan bernama Bob.

Arteta memang punya cara tersendiri dalam membangkitkan motivasi anak asuhnya menjelang laga-laga krusial. Seperti saat dia sengaja memutar lagu ”You’ll Never Walk Alone” di Colney sebelum menghadapi Liverpool FC di Anfield (9/4).

Arsenal yang unggul 2-0 tidak beruntung karena tuan rumah bisa memaksakan hasil seri 2-2 lewat gol di tiga menit sebelum waktu normal berakhir.

”Kami harus menunjukkan bahwa kami masih ada (bersaing, Red) dengan salah satu tim terbaik di Premier League di sisa musim ini,” kata Arteta dalam pre-match press conference tadi malam (19/5).

Mister –sapaan akrab Arteta– pun mencoba menyemangati diri maupun Arsenal dengan menganggap apa pun yang terjadi musim ini, The Gunners lebih konsisten ketimbang City.

”Kami telah berada di sana (puncak klasemen, Red) dari ujung ke ujung selama 10 bulan. City? Mereka tidak mampu melakukan apa yang sudah kami lakukan itu,” beber Arteta.

Sebelumnya, setelah meraih tiket final Liga Champions, pelatih City Pep Guardiola menyebut bahwa Arsenal bakal tersendat di kandang Forest.

”Kalau melihat perjalanan sepanjang musim ini, Arsenal semestinya bisa mengakhirinya dengan indah. Meski, itu bukan berarti juara. Melainkan progres tim yang berkembang,” kata pandit sekaligus mantan gelandang bertahan Arsenal Gilberto Silva kepada Evening Standard.