Aston Villa Rayakan Ulang Tahun Unai Emery dengan Kemenangan Dramatis atas Manchester City

JawaPos.com-Aston Villa merayakan ulang tahun ketiga Unai Emery dengan cara yang sempurna. Satu gol tunggal dari Matty Cash di babak pertama memastikan kemenangan 1–0 atas Manchester City dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu (26/10).

Gol di menit ke-19 itu bukan hanya memberi Villa tiga poin penting. Tapi juga memperpanjang rekor luar biasa mereka menjadi empat kemenangan beruntun di liga.

Sementara bagi City, kekalahan ini membuat harapan mempertahankan gelar semakin berat. Tim asuhan Pep Guardiola kini tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Arsenal dan kembali menghadapi tekanan di awal musim.

Villa tampil disiplin dan penuh keyakinan, memperlihatkan identitas kuat yang dibangun Emery sejak mengambil alih tim pada Oktober 2022. Di bawah pelatih asal Spanyol itu, Villa kini telah mencatat tiga kemenangan kandang beruntun atas Manchester City, sesuatu yang sulit dibayangkan beberapa musim lalu.

City sebenarnya mengawali laga dengan baik. Peluang pertama datang pada menit keenam ketika Tijjani Reijnders melepaskan tembakan rendah dari tepi kotak penalti, namun bola melenceng tipis dari gawang Emiliano Martinez.

Setelah itu, dominasi justru berbalik. Villa mulai menekan, dan pada menit ke-19 mereka memanfaatkan situasi bola mati dengan sempurna.

Tendangan sudut pendek dieksekusi Emiliano Buendía, yang kemudian mengirim umpan silang ke tepi kotak penalti. Matty Cash menyambut bola dengan sepakan rendah menyilang ke pojok bawah gawang, membuat penjaga gawang City tak berkutik.

City hampir menyamakan kedudukan tiga menit kemudian. Bernardo Silva berhasil lolos dari jebakan offside dan mengirim umpan kepada Erling Haaland.

Namun, penyerang asal Norwegia itu gagal memanfaatkan peluang emas karena tendangannya tepat ke arah Martinez. Itu menjadi satu-satunya kesempatan jelas yang didapatkan City sepanjang babak pertama.

Sebaliknya, Villa terus tampil percaya diri. John McGinn nyaris menggandakan keunggulan ketika tendangannya membentur John Stones dan melebar tipis.

Dari sepak pojok berikutnya, sundulan Ollie Watkins juga berhasil diblok barisan belakang City.

Di babak kedua, McGinn kembali menebar ancaman dengan tendangan voli keras dari sudut sempit, namun kembali diblok. City mencoba menaikkan tempo permainan untuk mengejar ketertinggalan, tetapi lini belakang Villa tampil luar biasa.

Pada menit ke-60, Ezri Konsa melakukan blok penting untuk menggagalkan tembakan Savinho, dan Pau Torres berhasil menghalau bola di garis gawang pada momen berikutnya.

Unai Emery kemudian memasukkan Jadon Sancho, pemain pinjaman dari Manchester United, menggantikan Buendía yang cedera. Sancho sempat mendapat dua peluang dari sudut sempit, namun keduanya berhasil ditepis Gianluigi Donnarumma yang tampil sigap di bawah mistar.

Watkins, yang tampil agresif sepanjang laga, hampir menambah keunggulan di menit-menit akhir ketika menerima umpan terobosan Ross Barkley, tetapi sepakannya melambung.