Wayne Rooney Sebut Hugo Ekitike Lebih Layak Starter daripada Alexander Isak di Liverpool

Wayne Rooney ikut semprot Arne Slot di kala kemerosotan Liverpool. (Aleksandra Szmigiel/AP Photo)

JawaPos.com – Legenda Manchester United, Wayne Rooney, kembali melontarkan kritik terhadap Arne Slot. Ia berpendapat bahwa seharusnya Hugo Ekitike yang menjadi pilihan utama, bukan Alexander Isak setelah Liverpool mengalami kekalahan 1-2 dari Setan Merah pada akhir pekan lalu.

Dalam laga yang berlangsung setelah jeda internasional Oktober, Liverpool berambisi untuk mengakhiri tiga kekalahan berturut-turut di Anfield. Namun, tim asuhan Arne Slot justru memberikan kemenangan keempat bagi Manchester United di musim 2025/2026.

Isak, yang baru saja menyelesaikan transfer dengan nilai rekor ke Liverpool, masih kesulitan untuk menunjukkan performa terbaiknya. Ia melewatkan pramusim dan bulan pertama musim ini, sehingga belum menemukan ritme permainan yang diharapkan oleh pelatih dan penggemar.

Walaupun penampilan Isak masih jauh dari memuaskan, ia justru dipilih untuk mengisi posisi starter menggantikan Ekitike pada pertandingan yang berlangsung pada Minggu (19/10). Rooney menilai keputusan tersebut sebagai langkah yang keliru.

"Saya tidak akan memainkan Isak. Dia belum menunjukkan kesiapan sejak bergabung dari Newcastle," ungkap Rooney dalam acara The Wayne Rooney Show.

“Dia belum berlatih dengan baik, dan tidak menjalani pramusim. Itu sangat krusial. Sementara di Newcastle, dia mungkin hanya duduk di rumah dan membicarakan tawaran dengan agennya,” katanya.

"Sangat sulit bagi pemain yang tidak menjalani pramusim. Meskipun dia mungkin mampu melakukan beberapa hal sendiri, dia tetap harus menghadapi konsekuensinya. Dari segi performa, dia tidak lebih baik dibandingkan Ekitike," tambahnya.

Sejak bergabung dengan Liverpool, Isak baru mencetak satu gol dan satu assist, dengan golnya tercipta saat melawan Southampton di Piala Carabao. Dalam pertandingan melawan Manchester United, ia hanya berhasil melepaskan satu tembakan tepat sasaran dan tidak menciptakan peluang sama sekali dalam 72 menit bermain.

Sementara itu, Ekitike memulai musim ini dengan sangat baik, mencetak lima gol dalam delapan laga pertamanya bersama The Reds. Namun, setelah kedatangan Isak, waktu bermain Ekitike semakin berkurang.

Liverpool kini tengah menghadapi masa-masa sulit, dengan catatan performa terburuk mereka sejak tahun 2014. Juara bertahan Liga Inggris ini telah menelan empat kekalahan beruntun, termasuk dari Crystal Palace, Chelsea, dan Manchester United, serta Galatasaray di Liga Champions dalam sebulan terakhir.

"Liverpool tampaknya sedikit lengah. Bagi Arne Slot, mungkin dia lupa karena pernah memenangkan Liga Inggris, tetapi dia masih cukup muda, 46 tahun, dan ini adalah pertama kalinya dalam kariernya dia mengalami kekalahan empat kali berturut-turut," kata Rooney.

Ia juga mengamati, "(Saat melawan Manchester United) dia terlihat berdebat dengan wasit di pinggir lapangan. Saya belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya darinya. Kita mulai melihat perkembangan yang menunjukkan adanya tekanan di sana," tutup Rooney.

Semua perhatian kini tertuju pada Slot dan Liverpool, yang akan bertanding melawan Frankfurt di Liga Champions pada Rabu (23/10) dini hari. Pelatih asal Belanda itu akan dihadapkan pada beberapa keputusan penting menjelang pertandingan, termasuk nasib Florian Wirtz, Isak, dan Ekitike.