Mikel Arteta Ungkap Peran Tersembunyi Viktor Gyokeres, Lebih dari Sekadar Pencetak Gol

Gyokeres didatangkan dari Sporting CP pada musim panas dengan biaya yang sangat besar, baik secara finansial dan emosional mengingat negosiasi menegangkan untuk mencapai harga EUR 63,5 juta.

The Gunners menyelesaikan musim 2024/2025 di posisi kedua untuk tiga kali beruntun. Kai Havertz menjadi topskor dengan hanya sembilan gol, yang berarti rekor 101 tahun Arsenal terputus di mana selalu ada pemain mereka yang mencetak dua digit gol setiap musim.

Dengan torehan 54 gol dalam 52 penampilan untuk Sporting musim lalu, Gyokeres diharapkan dapat mengatasi masalah kebuntuan di depan gawang, namun ia masih kesulitan untuk menerapkan performa gemilangnya di Liga Portugal tersebut ke Inggris.

Musim ini memang bukan musim tanpa gol, Gyokeres sudah membobol gawang lawan tiga kali di liga, namun penyerang Swedia ini belum mencetak gol lagi sejak pertengahan September lalu.

Menjelang pertandingan akhir pekan ini Arsenal bertandang ke markas Fulham, dan Gyokeres masih dalam fase paceklik gol yang telah berlangsung selama delapan pertandingan dan 646 menit untuk klub dan negaranya.

Namun, Arteta tetap melihat penampilan ujung tombak utamanya bukan dari sekadar statistik saja, tetapi beberapa manfaat yang dikontribusikannya termasuk signifikan untuk The Gunners.

"Dia akan memberi sesuatu yang ekstra. Viktor (Gyokeres) memiliki begitu banyak hal yang mungkin tidak terlalu terlihat. Namun, dia juga menciptakan lingkungan, ruang, dan solusi bagi pemain di sekitarnya, dengan bakat yang kami miliki, saya yakin semua orang mendapatkan manfaat darinya," kata Arteta.

Kehadiran Gyokeres sebagai penyerang tengah tetap merupakan sebuah penambahan kualitas baru bagi Arsenal, yang menghabiskan sebagian besar musim lalu, di mana Havertz tidak berperan sebagai penyerang murni dan memaksa Mikel Merino menjadi striker bayangan.

Para pemain bertahan yang melawan Arsenal musim ini secara rutin akan bergulat dengan Gyokeres, yang mungkin membuatnya terkunci. Tetapi, penyerang Swedia ini artinya berhasil menciptakan ruang bagi rekan satu timnya untuk dieksploitasi.

Bahkan, ketika Gyokeres tidak bersentuhan langsung dengan bola atau lawan, ia dapat membuat perbedaan. Striker jangkung ini memimpin liga dalam catatan lari tanpa bola ke kotak penalti sebanyak 49 kali, menurut Opta. Secara alami mengancam pertahanan lawan hanya dengan pergerakan.

Arteta menunjukkan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan ketika dihadapkan dengan paceklik gol Gyokeres beberapa laga terakhir, bersikeras bahwa ini adalah sesuatu yang bahkan telah ia peringatkan kepada penyerang berusia 27 tahun ini sebelum merekrutnya.

“Saya sudah bilang kepadanya sebelum pertemuan pertama, nomor punggung sembilan yang saya inginkan adalah nomor punggung sembilan yang ketika dia tidak mencetak gol selama enam atau delapan pertandingan, dia bisa mengatasinya,” ungkap Arteta.

“Jika tidak, Anda harus pergi ke tempat lain karena tekanannya sudah hilang, ekspektasinya akan tetap ada. Jadi, jika Anda mengenakan nomor punggung 9 untuk Arsenal, Anda harus bisa berkata, Oke, enam pertandingan, tidak mencetak gol. Saya mulai bertindak dengan cara yang berbeda."