Profil Liam Delap, Penyerang Ipswich Jebolan Akademi Manchester City Selangkah Lagi Bergabung Chelsea

JawaPos.com–Liam Delap merupakan salah satu pemain muda yang mencuri perhatian di Liga Inggris. Pemain timnas Inggris U-21 ini sekarang diincar berbagai klub besar di tanah Inggris.

Delap merupakan pemain jebolan akademi Derby County dan Manchester City. Dia bergabung dengan akademi Derby County pada 2009, ketika usianya baru menginjak 6 tahun.

Anak dari eks pemain Stoke City, Rory Delap ini kemudian pindah ke akademi Manchester City pada 2019. Sayangnya saat menimba ilmu di stadion Etihad, pemain kelahiran 8 Februari 2003 ini jarang mendapatkan kesempatan bermain dari Pep Guardiola.

Delap menjalani debut profesionalnya bersama Manchester City pada musim 2020/21 di laga EFL Cup kontra AFC Bournemouth. Pada laga tersebut, Delap langsung mencetak gol di laga debutnya dan membawa timnya menang dengan skor 2-1.

Sayangnya hal tersebut tidak menjamin dirinya menjadi pilihan utama Guardiola di Manchester City. Kehadiran pemain bintang seperti Sergio Aguero, Julian Alvarez, hingga Erling Haaland, di posisi penyerang tengah membuat Delap lebih sering dipinjamkan ke tim lain.

Delap dipinjamkan ke Stoke City pada paruh pertama musim 2022/23, dan menghabiskan sisa musim bersama Preston North End. Dia hanya mencetak 4 gol di musim itu di EFL Championship, dengan catatan 3 gol di Stoke City dan 1 gol di Preston North End.

Pemain yang lahir dari keluarga sepak bola ini mulai bersinar semusim setelahnya. Pada musim 2023/24, Delap menjalani musim dengan dipinjamkan ke Hull City. Dia mencetak 8 gol dari 31 penampilan bersama The Tigers, dan menjadi pemain terbaik Hull City pada Desember 2023.

Saat itulah banyak klub di Inggris yang mulai tertarik buat merekrut Delap ke timnya masing-masing. Ipswich Town menjadi tim yang beruntung bisa mendatangkan Delap di awal musim 2024/25. Tim asuhan Kieran McKenna ini harus membayar mahar senilai GBP 20 juta untuk membawa Delap ke Portman Road.

Meskipun Ipswich Town gagal bertahan di Liga Inggris, Delap menjadi titik terang di balik musim yang kelam untuk klubnya. Menjalani musim debutnya secara penuh di Liga Inggris, Delap langsung tampi ganas dengan mencetak 12 gol dari 37 penampilan di Liga Inggris.

Berbagai catatan unik berhasil ia bukukan saat memperkuat The Tractor Boys. Misalnya dia menjadi pemain Ipswich Town pertama sejak 2002 yang mencetak dua gol di satu pertandingan Liga Inggris, atau golnya ke gawang Chelsea menjadi penentu kemenangan pertama timnya atas sang lawan dalam kurun waktu 23 tahun di Liga Inggris.

Meskipun belum menjalani debut di timnas senior Inggris, Delap sudah menjadi bagian dari timnas Inggris sejak kelompok umur U-16. Pencapaian terbaiknya bersama timnas junior Inggris terjadi saat memenangi Piala Eropa U-19 pada 2022.

Delap kini sedang mencari pelabuhan baru usai Ipswich Town terdegradasi dari Liga Inggris. Manchester United dan Chelsea dikabarkan menjadi dua tim terdepan yang berpeluang besar membawa Delap hengkang dari Portman Road.

Melansir BBC, Chelsea kini tinggal selangkah lagi buat mendatangkan Delap ke Stamford Bridge. Manajemen The Blues sudah sepakat buat mendatangkan Delap dengan harga GBP 30 juta atau setara dengan IDR 659 miliar.

Enzo Maresca tentunya berharap kehadiran Delap bisa memecahkan masalah timnya di lini depan. Apalagi mereka punya gelandang muda penuh kreativitas seperti Cole Palmer atau Enzo Fernandez yang siap memberikan umpan-umpan manis buat Delap mencetak gol.

Menarik buat kita nantikan kiprah Delap berseragam Chelsea musim depan. Dia nantinya akan bersaing dengan Nicolas Jackson buat memperebutkan satu posisi sebagai pemain depan di sebelas pertama Chelsea besutan Enzo Maresca.