Imbas Kekalahan Manchester United dari Spurs di Final Europa League, Liam Delap Lebih Pilih ke Newcastle?

Liam Delap yang saat ini masih membela Ipswich Town. (@liamdelap7)

JawaPos.com - Krisis tak kunjung berakhir di Manchester United. Setelah menelan pil pahit kekalahan di final Liga Europa dari Tottenham Hotspur, Setan Merah kini terancam kehilangan salah satu target utama mereka di bursa transfer: Liam Delap.

Striker muda milik Ipswich Town tersebut dilaporkan akan menggelar pembicaraan dengan Newcastle United, meskipun MU sudah lama memantau dan mengincarnya.

Musim 2024/2025 ini benar-benar menjadi mimpi buruk bagi kubu Old Trafford. Selain gagal meraih gelar, mereka juga mencatatkan rekor baru yang tak diinginkan: raihan poin terendah sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Premier League. Lebih parahnya lagi, United tak akan tampil di kompetisi Eropa musim depan—untuk pertama kalinya sejak 2014/2015.

Situasi ini membuat proyek pembangunan ulang skuad semakin rumit. Ruben Amorim, yang digadang-gadang sebagai pelatih masa depan MU, justru dirundung ketidakpastian. Mampukah dia menarik minat pemain berkualitas untuk bergabung dalam kondisi seperti ini? Atau justru para incaran akan lebih memilih klub yang lebih stabil dan menjanjikan?

Salah satu nama yang cukup santer diberitakan menjadi bidikan MU adalah Liam Delap. Striker muda Inggris yang musim ini tampil menonjol bersama Ipswich Town disebut masuk radar utama manajemen United. Namun menurut laporan talkSPORT, Delap justru dijadwalkan melakukan pembicaraan awal dengan Newcastle United, bukan MU.

Delap memang tampil impresif sepanjang musim ini bersama Ipswich, yang mengejutkan banyak pihak dengan konsistensinya di kasta tertinggi. Penyerang berusia 22 tahun tersebut memiliki gaya bermain agresif dan efisien di depan gawang, membuatnya menjadi incaran sejumlah klub Premier League.

Manchester United sejatinya berada di posisi terdepan karena sudah memantau Delap sejak lama. Terlebih, ia memiliki klausul rilis sebesar GBP 30 juta—nilai yang masih bisa dijangkau untuk ukuran klub sebesar United. Namun, kekalahan di final Liga Europa dan absennya MU di kompetisi Eropa musim depan membuat daya tarik mereka menurun drastis.

Di sisi lain, Newcastle United justru tengah mengalami kebangkitan. Dengan jaminan tampil di Eropa dan proyek jangka panjang yang lebih menjanjikan, klub berjuluk The Magpies itu kini menjadi destinasi yang lebih realistis bagi pemain muda berbakat seperti Delap.

Kondisi internal MU juga kian mengkhawatirkan. Co-owner Sir Jim Ratcliffe secara terbuka mengakui bahwa klub berada dalam posisi finansial yang sulit. Bahkan, ada kemungkinan mereka harus melepas beberapa pemain penting untuk menyeimbangkan neraca keuangan dan menghindari pelanggaran regulasi profit and sustainability rules dari Premier League.

Nama-nama seperti Kobbie Mainoo, jebolan akademi yang sedang naik daun, dan kapten Bruno Fernandes mulai disebut-sebut sebagai potensi yang bisa dijual. Fernandes bahkan dikabarkan menarik minat dari klub-klub Arab Saudi yang siap membayar mahal.

Sementara itu, selain Delap, MU juga dirumorkan mengincar Matheus Cunha dari Wolverhampton Wanderers. Namun, persaingan mendapatkan striker Brasil tersebut juga tak mudah. Arsenal dan beberapa klub papan atas lain disebut ikut membidik sang pemain.

Realitanya, Manchester United kini bukan lagi destinasi yang menjanjikan. Jika tidak ada perombakan besar-besaran dan strategi yang jelas, besar kemungkinan mereka akan kembali kesulitan bersaing musim depan, baik di liga domestik maupun dalam upaya kembali ke kancah Eropa.

Liam Delap mungkin hanya satu dari sekian nama di daftar incaran Manchester United. Namun, kegagalan mengamankan jasanya menjadi simbol dari menurunnya daya tarik klub yang dulu disegani di seantero Eropa.

Kekalahan di final, krisis finansial, pelatih yang belum pasti, dan minimnya prospek di Eropa membuat MU harus berpikir ulang tentang arah masa depannya.