Gagal Bersinar di Arsenal, Raheem Sterling Ditawari Jalan Keluar Mengejutkan ke Turki

Raheem Sterling akan memberikan segalanya bersama Arsenal saat berjumpa dengan Manchester City. (AFP)

JawaPos.com - Raheem Sterling tengah berada di persimpangan karier yang sulit. Gagal bersinar dalam masa peminjamannya di Arsenal, winger berusia 30 tahun itu kini disebut-sebut mendapatkan tawaran mengejutkan untuk menyelamatkan kariernya. Klub asal Turki, Fenerbahce, yang kini dilatih oleh Jose Mourinho, dikabarkan siap menampung Sterling musim panas ini.

Setelah tidak masuk dalam rencana utama pelatih Chelsea, Enzo Maresca, Sterling sempat diberi harapan baru oleh Mikel Arteta. Namun masa peminjaman di Emirates Stadium justru menjadi catatan suram dalam kariernya.

Sterling bergabung ke Arsenal di hari terakhir bursa transfer musim panas 2024 dalam kesepakatan yang disebut-sebut sebagai peluang pasar oleh eks Direktur Olahraga Arsenal, Edu Gaspar. Namun tanpa opsi pembelian permanen, ia dipastikan akan kembali ke Chelsea begitu musim ini berakhir.

Sayangnya, performanya bersama The Gunners jauh dari kata memuaskan. Hanya mencetak satu gol dan lima assist dalam 27 penampilan, Sterling lebih sering menghuni bangku cadangan, termasuk saat Arsenal ditahan imbang 2-2 oleh mantan klubnya, Liverpool.

Dalam laporan media Turki Takvim, nama Sterling kini masuk dalam radar Fenerbahce. Klub elite Liga Super Turki itu dikabarkan telah ditawari jasa Sterling melalui pihak ketiga, dan manajer mereka, Jose Mourinho, disebut sangat tertarik pada kemungkinan transfer ini.

Mourinho mengenal lingkungan Chelsea dengan sangat baik. Pelatih yang pernah membawa The Blues juara Premier League itu disebut melihat Sterling sebagai sosok yang bisa memberi pengalaman dan kualitas di lini depan Fenerbahce musim depan.

Sterling sendiri masih memiliki kontrak dua tahun lagi di Stamford Bridge. Chelsea kabarnya siap melepas sang pemain, meski berharap bisa mendapatkan angka sedikit lebih tinggi dari nilai pasarnya saat ini, yakni EUR 15 juta (sekitar Rp260 miliar).

Di Chelsea, Sterling total telah mencetak 19 gol dan memberikan 15 assist sejak diboyong dari Manchester City pada 2022 dengan mahar GBP 47,3 juta. Namun sejak kedatangan Maresca musim panas lalu, ia nyaris tak mendapat kesempatan tampil dan praktis terpinggirkan dari skuad utama.

Kegagalannya di Arsenal menambah daftar panjang musim buruk sang winger. Dari 27 penampilan, hanya dua pertandingan yang dianggap “layak dikenang”, yakni saat melawan Bolton di Carabao Cup dan PSV di Liga Champions.

Sterling kesulitan bersaing dengan trio Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, dan Leandro Trossard. Bahkan munculnya wonderkid Ethan Nwaneri makin menyulitkan peluangnya untuk unjuk gigi.

Raheem Sterling mungkin sedang menapaki fase paling menantang dalam kariernya. Kepercayaan diri yang luntur, menit bermain yang minim, dan ekspektasi besar yang gagal terpenuhi membuat masa depannya di Premier League menjadi tanda tanya besar.

Namun tawaran dari Jose Mourinho bisa menjadi awal baru. Di bawah asuhan pelatih dengan karakter kuat seperti Mou, Sterling bisa menemukan kembali sentuhan magisnya yang sempat membuatnya jadi andalan Inggris dan dua klub top Inggris.

Jika transfer ini terealisasi, Fenerbahce akan mendapatkan pemain berpengalaman dengan semangat pembuktian. Dan bagi Sterling, ini bisa menjadi panggung untuk membungkam kritik dan memulai babak baru dalam lembar kariernya yang mulai memudar di Inggris.