Nico Williams Tolak Arsenal demi Liga Champions Bersama Athletic Bilbao Musim Depan

JawaPos.com - Arsenal tengah bersiap belanja besar pada bursa transfer musim panas ini. Salah satu fokus utama The Gunners adalah memperkuat sisi kiri serangan, mencari sosok yang bisa memberi upgrade atas Gabriel Martinelli. Namun, target utama Mikel Arteta, Nico Williams, tampaknya tak tertarik pindah dari Spanyol.

Pemain sayap eksplosif berusia 22 tahun itu menjadi incaran utama Arsenal berkat performanya yang konsisten bersama Athletic Bilbao. Williams memiliki klausul pelepasan yang cukup terjangkau, yakni 58 juta EUR atau sekitar GBP 49 juta, dan kabarnya sempat menarik minat Barcelona sebelum klub Catalan itu memutuskan mundur dari perburuan.

Namun dalam pernyataan terbaru yang dikutip dari media Spanyol, AS, Williams menegaskan bahwa ia ingin bertahan di Bilbao setidaknya hingga musim depan, demi ambisinya bermain di Liga Champions bersama klub masa kecilnya.

"Kami punya target untuk menjuarai Liga Europa, dan musim depan tampil maksimal di Liga Champions. Sedikit demi sedikit, kami terus melangkah. Moto kami untuk tetap merendah adalah yang terbaik. San Mames pantas mendapatkan ini,"  ujar Williams.

Athletic Bilbao kini berada di semifinal Liga Europa dan akan menghadapi Manchester United. Jika menang, mereka berpotensi melaju ke final yang akan digelar di kandang mereka sendiri, San Mames. Namun di sisi lain, rival Arsenal seperti Tottenham Hotspur berpeluang menghadang karena dijagokan lolos dari semifinal lainnya melawan Bodo atau Glimt.

Menariknya, meski Arsenal berharap rival mereka bisa membantu mengeliminasi Bilbao dari Liga Europa, posisi Bilbao di LaLiga tetap kuat. Mereka kini menempati peringkat empat dan unggul sembilan poin dari posisi keenam, sehingga peluang tampil di Liga Champions musim depan tetap terbuka lebar.

Dengan situasi tersebut, keinginan Arsenal untuk mendatangkan Williams tampaknya harus ditunda. Williams masih ingin mencetak sejarah bersama klubnya, dan bukan tidak mungkin baru akan terbuka untuk pindah musim panas 2026.

Sementara itu, ada kabar positif lain untuk Arsenal di lini tengah. Real Madrid disebut tak lagi memprioritaskan gelandang Real Sociedad, Martin Zubimendi, yang juga menjadi incaran The Gunners. Madrid kini lebih fokus mendekati Rodri dari Manchester City.

Di sisi lain, legenda Manchester United, Rio Ferdinand, menyebut bahwa Declan Rice seharusnya bisa jadi milik Setan Merah jika mereka serius dua musim lalu.

"Kalau MU saat itu menyodorkan cek dengan nilai yang sama seperti Arsenal, saya yakin Rice akan memilih kami," kata Ferdinand seusai melihat penampilan luar biasa Rice saat Arsenal menyingkirkan Madrid di Liga Champions.