Dari Titi untuk Testimoni Eddie

JawaPos.com – Sebelum laga kontra West Ham United pada matchweek ke-17 kemarin dini hari, gol dari striker diyakini tidak akan terjadi.

Itu menyusul absennya Gabriel Jesus dalam tiga bulan ke depan karena pemulihan cedera lutut.

Mantan striker Manchester City itu total berkontribusi terhadap 11 gol Arsenal dalam 14 matchweek (5 gol dan 6 umpan gol).

Tetapi, Eddie Nketiah membuat keraguan tersebut tidak bertahan hingga laga usai. Ya, pemain 23 tahun itu mencetak gol pada menit ke-69.

Gol yang sekaligus jadi debutnya di Premier League pada musim ini. Makin memorable lantaran laga di Emirates Stadium, London, kemarin sekaligus jadi yang pertama baginya nangkring di starting XI Arsenal di Premier League.

Padahal, sebelum laga kemarin, Nketiah sudah tampil dalam 12 matchweek, tetapi selalu nirgol. Ternyata, kuncinya terletak pada status starter.

Ya, dalam 12 matchweek tersebut dia selalu berstatus pengganti. Seperti dilansir Opta, gol kemarin adalah yang kesebelas baginya dalam sebelas starter terakhir di Emirates Stadium pada semua ajang. Bahkan, sebelas golnya itu tercipta hanya dari 16 tembakan.

Nketiah langsung mendapat pujian dari top scorer sepanjang masa The Gunners dengan 228 gol, Thierry Henry. Menurut Titi –sapaan Henry–, perjuangan Nketiah untuk berada di level permainannya saat ini sangat berliku.

’’Gabi (sapaan Jesus, Red) memang akan sangat dirindukan. Tetapi, aku sangat senang untuk Eddie karena kami percaya kepadanya,’’ papar Henry seperti dilansir Football London.

’’Golnya (melawan West Ham, Red) akan meningkatkan kepercayaan dirinya (untuk mencetak lebih banyak gol, Red)’’ ujarnya.

Nah, konsistensi Nketiah bakal menemui ujian berat setelah ini. Sebab, dalam empat matchweek berikutnya, Arsenal bakal menghadapi tim-tim yang berada di tujuh besar dalam 21 hari.

Dimulai dari peringkat ketujuh Brighton & Hove Albion yang bertepatan dengan hari pertama 2023 (1/1/2023).

Berturut-turut kemudian runner-up Newcastle United (4/1), derbi London Utara melawan posisi ke-3 Tottenham Hotspur (15/1), dan peringkat kelima Manchester United (22/1).