Preview Premier League Everton vs Arsenal: Mematenkan Nomor Sembilan

OLI SCARFF/AFP BUANG KESEMPATAN: Striker Newcastle United Callum Wilson berusaha menenangkan kiper Arsenal Aaron Ramsdale di St James’ Park kemarin (17/5).

JawaPos.com – Minim stok striker memang bikin pusing. Namun, kalau semua pemain depan yang dimiliki sedang on fire, level kepusingan bukannya berkurang. Malah justru bertambah.

Media-media Inggris menyebut, jelang matchweek kelima malam ini (17/9), tactician Arsenal Mikel Arteta sedang dilanda kepeningan dalam memilih striker utamanya.

Malam ini, Arsenal akan melawat ke Goodison Park menghadapi Everton (siaran langsung Vidio/Champions TV 5 pukul 22.30 WIB) dengan kondisi dua strikernya, Gabriel Jesus dan Eddie Nketiah, fit dan siap berkontribusi.

Sejak berkostum The Gunners –julukan Arsenal– musim lalu, sebenarnya slot striker utama jadi milik Jesus. Tetapi, seiring Jesus yang kerap cedera, Nketiah menjadi ban serep di posisi nomor sembilan.

Seperti dalam tiga matchweek awal musim ini di mana Nketiah bermain sebagai starter. Pemain 24 tahun itu menjawab kepercayaan Arteta dengan mencetak gol. Nketiah sudah menghasilkan dua gol dalam empat matchweek buat Arsenal.

’’Saya berpikir jika keberadaan saya di tim ini tidak untuk mengisi posisi pengganti. Saya ada di tim ini untuk memberikan kontribusi,” kata Nketiah dikutip ESPN.

”Saya percaya pada kemampuan saya dan keputusan tim ini sepenuhnya jadi pilihan pelatih,” tambah pemain yang memulai karier sepak bola di akademi Chelsea itu.

Nah, Jesus yang diplot sebagai nomor sembilan utama sudah pulih dari cedera lutut langsung tokcer.

Setelah tampil hanya semenit ketika melawan Fulham (26/8) pada matchweek ketiga, mantan striker Manchester City itu main selama 14 menit ketika menghadapi Manchester United (3/9) pada matchweek empat. Pada periode 14 menit tersebut, pemain asal Brasil itu berkontribusi satu gol. 

’’Jika Anda melihat enam atau tujuh bulan ke belakang, dia (Jesus, Red) menderita beberapa cedera dan beberapa operasi. Tentu saja dia harus terus berusaha menemukan form terbaik. Dan dia tetap selalu jadi sosok penting tim ini,’’ papar Arteta seperti dilansir Football London.

Opta merilis kans Jesus main sebagai starter di laga versus Everton cukup besar. Berdasar statistik, Jesus sudah menjaringkan delapan gol ke gawang Everton. Jumlah itu membuat Everton jadi lawan favorit Jesus.  Dari 10 pertemuan dengan Everton, Jesus itu tidak pernah kalah serta memenangi sembilan laga.

Musim lalu ketika Arsenal main Goodison Park, Nketiah jadi pilihan utama Arteta. Sebab, Jesus lagi-lagi cedera lutut. Nketiah ternyata gagal menyumbang gol yang berujung kekalahan 0-1.

Masalah serupa juga dialami The Toffees –julukan Everton. Tactician Sean Dyche sedang dilema lantaran dua strikernya, Dominic Calvert-Lewin dan Beto, masih nirgol di Premier League. Tetapi, Calvert-Lewin sangat mungkin jadi pilihan utama lantaran dia telah pulih dari cedera kepala.

’’Kondisinya (Calvert-Lewin, Red) jauh lebih baik pascacedera. Dia akan sangat membantu (vs Arsenal, Red),’’ ucap Dyche dikutip Daily Mail.