Paul Alexander, Pengidap Polio yang Bertahan Hidup dengan Paru-Paru Besi Selama 70 Tahun, Meninggal di Usia 78

JawaPos.com – Paul Alexander, seorang pengidap polio yang menghabiskan hampir seluruh hidupnya dalam paru-paru besi atau iron lung, telah meninggal pada usia 78 tahun. 

Polio, juga dikenal sebagai poliomielitis, adalah penyakit virus yang sangat menular yang terutama mempengaruhi anak-anak di bawah usia lima  tahun. 

Penyakit ini biasanya ditularkan dari satu orang ke orang lain melalui kontak dengan kotoran dari individu yang terinfeksi, atau melalui bersin atau batuk seseorang. 

Baca Juga: Jadi Isu Kesehatan Bersama, Dokter dan Pakar Kanker Payudara Berkumpul di APBCS 2024

Setelah masuk ke dalam tubuh, virus polio berkembang biak di tenggorokan dan usus dan terkadang dapat menyerang sistem saraf, menyebabkan kelumpuhan.

Sementara paru-paru besi atau iron lung diperkenalkan sebagai hasil dari epidemi polio yang terjadi di Eropa dan AS selama paruh pertama abad ke-20. 

Paru-paru besi pertama digunakan pada tahun 1928 untuk menyelamatkan nyawa seorang gadis berusia delapan tahun di Boston Children’s Hospital.

Baca Juga: Hati-Hati Bagi Perempuan yang Kerap Konsumsi Soft Drink! Studi Ungkap Bisa Terkena Kanker Hati

Perangkat ini adalah silinder horizontal besar yang bertindak sebagai respirator buatan, yang bekerja dengan meniru proses pernapasan manusia.

Alexander adalah salah satu dari sedikit orang terakhir yang menggunakan paru-paru besi atau iron lung karena polio.

Alexander tertular penyakit virus ini ketika berusia enam tahun, pada musim panas tahun 1952 saat ia tinggal di Texas. 

Baca Juga: Inilah 4 Kebiasaan Buruk Saat Menstruasi yang Justru Menimbulkan Penyakit Berbahaya Seperti Kanker

Saat itu, vaksin polio yang efektif masih belum  dilisensikan hingga tahun 1955. Meskipun banyak orang yang terkena polio tidak menunjukkan gejala apa pun, sekitar satu dari 200 orang menjadi lumpuh seumur hidup.