Unit 731: Lembaran Hitam Eksperimen Biologis Jepang di Masa Perang Dunia II

JawaPos.com - Unit 731 menjadi simbol kelam eksperimen manusia dalam sejarah Perang Dunia II. Di bawah komando Jenderal Shirō Ishii, satuan militer rahasia Jepang ini melakukan serangkaian eksperimen biologi dan kimia terhadap ribuan tahanan perang dan warga sipil di Harbin, Tiongkok, antara tahun 1936 hingga 1945.

Eksperimen yang dilakukan oleh Unit 731 mencakup infeksi penyakit mematikan seperti wabah pes dan kolera, pembedahan tanpa anestesi, hingga pembekuan ekstrem untuk mengamati efek gangren.

Menurut laporan All That's Interesting, para korban disebut sebagai “maruta” atau “batang kayu”, istilah yang mereduksi manusia menjadi objek uji coba.

“Mereka memperlakukan manusia seperti tikus laboratorium,” ujar sejarawan Sheldon Harris dalam wawancaranya yang dikutip oleh situs tersebut.

Shirō Ishii, lulusan Kyoto Imperial University dan anggota Korps Medis Angkatan Darat Jepang, disebut sebagai arsitek utama eksperimen ini.

Dalam artikel All That's Interesting, Ishii diyakini melihat larangan senjata biologis dalam Protokol Geneva sebagai bukti bahwa senjata tersebut sangat efektif.

“Jika senjata biologis begitu berbahaya hingga dilarang, maka itu berarti mereka adalah senjata terbaik,” tulis Andrew Lenoir dalam artikelnya.

Ironisnya, setelah perang berakhir, banyak pelaku Unit 731 tidak pernah diadili. Amerika Serikat dilaporkan memberikan kekebalan hukum kepada para ilmuwan Jepang sebagai imbalan atas data eksperimen mereka. “Mereka menukar keadilan dengan informasi,” tulis Richard Stockton dalam artikel yang sama.

Diperkirakan lebih dari 10.000 orang tewas di fasilitas Unit 731, dan jumlah korban akibat penyebaran senjata biologis yang dikembangkan bisa mencapai ratusan ribu. Hingga kini, pemerintah Jepang belum secara resmi meminta maaf atas kejahatan perang yang dilakukan unit ini.

Situs bekas Unit 731 di Harbin kini telah diubah menjadi museum. Di sana, pengunjung dapat melihat dokumentasi eksperimen, ruang tahanan, dan peralatan medis yang digunakan.

Museum ini menjadi pengingat akan pentingnya etika dalam sains dan betapa mengerikannya ketika ilmu pengetahuan digunakan tanpa kemanusiaan. (*)