Dua Tewas Ribuan Orang Mengungsi, Disapu Tornado Api di California

JawaPos.com - Kebakaran besar di California menewaskan dua orang petugas pemadam kebakaran. Selain itu, puluhan ribu orang mengungsi dari rumah mereka.

Kebakaran terjadi akibat angin kencang yang berbentuk tornado api, menumbangkan pohon dan menjungkirbalikan puluhan mobil. Api ini dikenal dengan nama Api Carr, menghancurkan setidaknya 500 infrastruktur dan ribuan rumah.

Kebakaran hutan dimulai sejak Senin (23/7). Kebakaran tersebut telah membakar lebih dari 20.000 hektar tanah. Ini sama dengan sebuah area yang lebih besar dari kota San Francisco.

"Kami melihat pusaran api terlihat seperti sebagai tornado," kata kepala departemen perlindungan hutan California, Ken Pimlott dilansir dari BBC Sabtu (28/7).

"Api ini dibawa oleh angin puyuh yang sangat kencang, mencabut pohon, menggerakkan kendaraan, mengguncang bagian-bagian jalan raya," tambahnya.

Sekitar 37.000 penduduk terpaksa meninggalkan daerah itu. Seorang warga lokal, Liz Williams, mendapati dirinya dan kedua anaknya terjebak dalam kemacetan saat orang-orang bergegas untuk mengungsi. Dia akhirnya melarikan diri dengan berjalan kaki.

"Saya tidak pernah mengalami sesuatu yang begitu mengerikan dalam hidup saya," katanya. "Aku tidak tahu apakah api itu akan keluar di balik semak dan mengambilku dan menghisapku," tambahnya

Menurut National Interagency Fire Centre, Api Carr adalah salah satu dari hampir 90 kebakaran besar aktif di AS. Kebakaran hutan adalah kejadian umum di California selama musim panas yang panjang dan kering.

Namun, para ahli mengatakan ini telah menjadi awal terburuk untuk musim kebakaran dalam 10 tahun terakhir. Pada bulan Desember, Gubernur Jerry Brown mengatakan kebakaran hutan dahsyat yang dipicu oleh perubahan iklim telah menjadi hal normal, dan bahwa kebakaran besar bisa terjadi setiap tahun atau setiap beberapa tahun.