Bombing of Darwin: Serangan Dahsyat Jepang yang Menggetarkan Australia pada 1942

JawaPos.com - Pada 19 Februari 1942, pasukan Jepang melancarkan dua gelombang serangan udara ke Darwin, wilayah paling utara benua Australia. Operasi ini dirancang dan dipimpin oleh komandan yang sebelumnya bertanggung jawab atas serangan di Pearl Harbor, sepuluh minggu sebelumnya.

Dikutip dari National Archives of Australia, gelombang pertama melibatkan 188 pesawat tempur Jepang yang lepas landas dari empat kapal induk di Laut Timor, sedangkan gelombang kedua melibatkan 54 pembom berbasis darat.

Armada tempur Jepang terdiri atas dua kapal penjelajah berat, satu kapal penjelajah ringan, tujuh kapal perusak, tiga kapal selam, dan dua kapal penjelajah berat lain yang berperan sebagai pengawal jarak jauh.

Kronologi

Serangan pertama dimulai sekitar pukul 10 pagi. Pesawat pengebom Kate menargetkan kapal-kapal, infrastruktur pelabuhan, dan pusat kota Darwin. Setelah itu, pesawat Val dan pesawat tempur Zero melakukan penyerangan ke area pelabuhan serta pangkalan militer dan udara sipil.

Dalam waktu sekitar 25 menit, serangan menghancurkan sebagian besar fasilitas vital Darwin. Tak lama kemudian, sekitar pukul 11.45 siang, gelombang kedua dilancarkan dengan pemboman ketinggian tinggi yang menargetkan pangkalan udara Angkatan Udara Australia (RAAF).

Menurut Anzac Memorial, dua gelombang pengeboman tersebut menjadikan hari itu sebagai salah satu momen paling menakutkan dalam sejarah Australia.

Serangan pertama datang dari empat kapal induk di Laut Arafura, sekitar 350 km barat laut Darwin. Sementara itu, serangan kedua dilakukan oleh pesawat-pesawat yang lepas landas dari pangkalan udara Jepang di Kendari, Sulawesi, dan Ambon yang baru saja direbut.

Tujuan Jepang

Berbeda dari kekhawatiran warga sipil saat itu dan mitos yang berkembang, Jepang sebenarnya tidak berniat menginvasi Australia.

Tujuan utama mereka adalah melemahkan kekuatan sekutu yang berbasis di wilayah utara Australia, dan mendukung invasi mereka ke Timor dan Jawa yang saat itu masih menjadi bagian dari Hindia Belanda.

Dengan melumpuhkan Darwin, Jepang berusaha mengganggu basis sekutu yang berpotensi menjadi ancaman bagi ekspansi militernya di Asia Tenggara.

Baca Juga: Runtuhnya Dinasti Qing: Akhir Kekaisaran dan Awal Republik Tiongkok

Kerugian

Menurut Anzac Memorial, serangan ini menewaskan sekitar 235 orang dan melukai antara 300 hingga 400 lainnya.