Misteri Batu Bergerak di Death Valley Terpecahkan: Ilmuwan Ungkap Rahasia Alam yang Menakjubkan

JawaPos.com - Fenomena batu bergerak di Racetrack Playa, Death Valley National Park, Amerika Serikat, selama puluhan tahun menjadi teka-teki yang memikat ilmuwan dan wisatawan.

Batu-batu besar tampak meluncur sendiri di atas permukaan tanah kering, meninggalkan jejak panjang seolah digerakkan oleh kekuatan tak kasat mata.

Kini, misteri tersebut akhirnya terpecahkan lewat riset ilmiah yang dilakukan oleh tim dari Scripps Institution of Oceanography, University of California San Diego.

Dalam studi yang dipublikasikan oleh jurnal PLOS ONE, para peneliti menemukan bahwa batu-batu tersebut bergerak karena kombinasi unik antara lapisan es tipis, genangan air dangkal, dan angin ringan yang terjadi saat musim dingin.

Ketika suhu turun drastis, air di permukaan playa membeku menjadi es transparan. Saat matahari terbit dan es mulai mencair, angin sepoi-sepoi mendorong batu-batu yang terjebak di atas es, menyebabkan mereka meluncur perlahan.

“Kami tidak menyangka bisa menyaksikan langsung pergerakan batu-batu itu,” ujar Richard Norris, peneliti utama dari UC San Diego, dalam wawancara dengan The New York Times.

“Kami pikir harus menunggu bertahun-tahun, tapi ternyata kami berada di tempat dan waktu yang tepat.”

Pergerakan batu ini berlangsung sangat lambat, sekitar 3 hingga 5 meter per menit, namun cukup untuk meninggalkan jejak yang terlihat jelas di permukaan tanah. Fenomena ini hanya terjadi ketika kondisi cuaca sangat spesifik seperti, hujan ringan, suhu beku, dan angin yang cukup kuat namun tidak ekstrem.

Ralph Lorenz, ilmuwan dari Johns Hopkins University yang turut dalam penelitian ini, menyebut eksperimen tersebut sebagai “salah satu yang paling membosankan namun paling memuaskan secara ilmiah.”

Ia menambahkan bahwa penemuan ini menunjukkan bagaimana fenomena alam yang tampak misterius bisa dijelaskan lewat observasi dan ketekunan.

Dengan temuan ini, batu bergerak di Death Valley bukan lagi sekadar mitos atau misteri, melainkan bukti nyata bagaimana interaksi antara cuaca ekstrem dan kondisi geologis dapat menciptakan fenomena luar biasa.

Penelitian ini juga menjadi pengingat bahwa alam selalu punya cara unik untuk mengejutkan manusia, asal kita cukup sabar untuk mengamati. (*)