Terkatung-Katung, Dua Astronot Starliner Terjebak di Luar Angkasa, Baru Bisa Dijemput Tahun Depan

JawaPos.com – Setelah terjebak di luar angkasa, Starliner milik Boeing akhirnya mendarat di bumi. Pesawat kapsul berbentuk permen karet itu mendarat dengan mulus di White Sands Space Harbor di New Mexico, Amerika Serikat, kemarin (7/9).

Starliner mendarat tanpa dua astronot yang dibawanya ke luar angkasa pada 5 Juni lalu: Butch Wilmore dan Suni Williams. Keduanya ditinggal di International Space Station (ISS) sampai Februari tahun depan.

Dari siaran langsung yang dipublikasikan NASA, Starliner kembali ke bumi tanpa kendala. Saat melesat merah membara di langit malam, tim darat melaporkan mendengar ledakan sonik. Starliner bertahan di suhu 3.000 derajat Fahrenheit (1.650 derajat Celsius) selama memasuki atmosfer.

Pasca penerbangan, NASA memberikan pujian kepada Boeing. Namun, tak ada satu pun perwakilan Boeing yang hadir. ’’Itu pendaratan yang nyaris sempurna,’’ kata Steve Stich, manajer program untuk program kru komersial NASA, seperti dikutip dari AFP.

Dilansir dari CBSNews, dari ISS, Wilmore dan Williams menyaksikan semua prosesi pendaratan itu. Padahal, awalnya NASA meragukan Starliner bisa kembali ke bumi dengan selamat karena kebocoran helium tak teratasi.

Problem itulah yang membuat Starliner terjebak di luar angkasa. Dan, menyebabkan Wilmore serta Williams yang semula dijadwalkan hanya sepekan di ISS lalu balik ke bumi harus terkatung-katung sampai tahun depan.

Keberhasilan Starliner kembali ke bumi setidaknya membuat Boeing bisa berharap dapat bersaing dengan SpaceX di industri luar angkasa. Agustus tahun depan, Starliner menjadwalkan trip atau penerbangan ke luar angkasa berikutnya. Namun, menurut Stich, masih terlalu dini membicarakan hal itu. Termasuk apakah penerbangan tersebut akan berawak. (dee/c17/ttg)