Dari Thulasendrapuram India untuk Kamala Harris di Pilpres Amerika: Ritual, Kembang Api, dan Masala Dosa

Kalau Kamala Harris memenangi pilpres Amerika Serikat (AS) November nanti, desa di India tempat kakeknya berasal bakal merayakannya semeriah seperti saat India memenangi Piala Dunia Kriket. Sang ibu yang mengenalkannya pada kuliner kampung halaman dan pandangan progresif sang kakek tentang demokrasi dan hak perempuan sangat memengaruhi sikap politiknya.

---

KAMALA Harris terakhir mengunjungi desa di pelosok Tamil Nadu saat masih berusia 5 tahun. Namun, cinta dan kebanggaan segenap warga desa yang berjarak 320 kilometer dari Chennai, kota terbesar di negara bagian sisi selatan India, tersebut tak pernah luntur.

Mungkin serupa dengan cinta Jakarta (dan Indonesia) kepada Barack Obama dulu yang pernah menghabiskan beberapa tahun masa kecilnya di ibu kota Indonesia. Kakek Harris dari pihak ibu, P.V. Gopalan, berasal dari Thulasendrapuram. Jadi, kalau Jakarta membangun sebuah patung untuk Obama di Menteng setelah dia terpilih sebagai presiden AS, Thulasendrapuram memilih mengadakan ritual khusus di kuil Hindu setempat kala Harris resmi menjadi wakil presiden Negeri Paman Sam itu.

Seperti ditulis New York Times pada 2021 dan dikutip Hindustan Times kemarin (22/7), nama Harris bahkan ditorehkan di dinding kuil. Sejumlah warga menjulukinya Putri Desa. Banyak warga yang juga memasang kalender bergambar politikus kelahiran Oakland, California, AS, pada 20 Oktober 1964 itu.

Bisa dibayangkan betapa meriah perayaan di Thulasendrapuram kalau Harris bisa memenangi pemilihan presiden (pilpres) AS pada November mendatang. ’’Bakal lebih meriah ketimbang saat dia menjadi Wapres. Mungkin setara dengan ketika India memenangi Piala Dunia Kriket belum lama ini,’’ ujar anggota dewan desa K. Kaliperumal kepada Reuters, seperti dikutip dari Hindustan Times.

Seperti sang ibu, Shyamala Gopalan, yang merupakan periset biomedis, keluarga besar Harris di India juga dikenal sebagai ilmuwan dan aktivis. Mengutip The Hindu, kakeknya sempat bekerja di pusat rehabilitasi pengungsi dari Pakistan Timur di India. Dia lantas menjadi penasihat presiden Zambia dan tinggal di Lusaka. Sementara itu, sang istri atau nenek Harris aktif di kegiatan sosial.

Gopalan Balachandran, adik Shyamala atau paman Harris, merupakan mantan analis di Institut Analisa dan Studi Pertahanan yang berbasis di New Delhi. Balachandran pula yang memastikan keponakannya masih menjaga ikatan dengan India. Termasuk juga beberapa kali mengunjungi Chennai.

Dalam sejumlah kesempatan, Harris juga menceritakan bagaimana sang bunda selalu berusaha mematrikan dari mana dia berasal kepada dia dan adiknya, Maya, yang merupakan buah pernikahan dengan akademisi Donald J. Harris.

’’Ibu senang sekali memasak idli (makanan pokok India yang serbaguna dengan hanya dua bahan: kacang lentil dan nasi). Sebab, dia ingin kami memahami dari mana dia berasal dan di mana leluhur kami. Tentu juga agar kami senang dengan idli,’’ canda Harris dalam sebuah wawancara, seperti dikutip The Hindu.

Bukan hanya idli. Harris yang beberapa kali mengunjungi kampung halaman sang ayah di Jamaika juga menyukai masala dosa, kudapan khas India bagian selatan. Dalam masa kampanye Pilpres AS 2020, dia sempat memasak masala dosa bareng aktris India Mindy Kaling.

Sang kakek, P.V. Gopalan, juga diakui Harris sangat berpengaruh dalam sikap dan pandangannya. Gopalan merupakan sosok berperspektif progresif tentang demokrasi serta hak. Harris ingat, dalam sebuah kesempatan jalan-jalan di pantai di Chennai, sembari menggandeng tangannya, sang kakek menceritakan siapa saja pejuang pembebasan India. ’’Dan, beliau menekankan, sekarang bergantung pada kita untuk meneruskan perjuangan mereka,’’ ungkap Harris. (c18/ttg)