Gantikan Posisi Nozomi Okuhara, Sayaka Takahashi Tak Terbebani

JawaPos.com - Tim Uber Jepang hingga saat ini masih terlampau perkasa untuk lawan-lawan mereka di Piala Uber 2021. Turun dengan kondisi timpang tanpa kekuatan penuh, mereka sudah menjejakkan kaki ke partai semifinal setelah menjungkalkan India di partai perempat final dengan skor tanpa balas 3-0.

Meski masih digdaya, nasib tim putri Jepang boleh dibilang cukup apes. Bagaimana tidak, mereka harus berjuang tanpa kehadiran empat pemain hebat mereka yang mengalami cedera. Di sektor ganda, Jepang harus berangkat tanpa keikutsertaan tiga pemain ganda terbaik mereka, yakni Sayaka Hirota (partner Yuki Fukushima), Wakana Nagahara (partner Mayu Matsumoto), dan Chiharu Shida (partner Nami Matsuyama).

Sementara di nomor tunggal, tim Negeri Matahari Terbit harus kehilangan pemain ranking 3 dunia Nozomi Okuhara.

Absennya Nozomi membuat beban sektor tunggal bukan hanya berada di pundak pemain ranking 5 dunia Akane Yamaguchi, tapi juga ke pemain pelapisnya. Di Piala Uber 2021, atlet ranking 15 dunia Sayaka Takahashi, yang notabene merupakan pemain tunggal putri terbaik ketiga Jepang, mau tidak mau harus siap melapisi Akane menggantikan posisi Nozomi.

Sejauh ini, adik kandung peraih medali emas Olimpiade Rio de Janeiro 2016 Ayaka Takahashi itu memang belum menemui kendala berarti. Ujian Sayaka yang sebenarnya akan dimulai di babak semifinal melawan Korea Selatan nanti.

Dilansir dari Badminton Spirit, tugas penting ini rupanya tidak dianggap sebagai beban yang serius oleh Sayaka.

"Ke mana pun aku bertanding, pasti tekanan selalu ada. Jadi, aku tidak merasa ini (menjadi pemain tunggal kedua di Piala Uber 2021, Red) sebagai beban," ujar pemain kidal tersebut.

Alih-alih membuatnya terganggu, Sayaka punya cara sendiri untuk membuat tekanan terhadap dirinya berkurang.

"Aku selalu berpikir bagaimana caranya agar beban itu menjadi kekuatan untukku agar aku bisa bermain lebih baik dengan caraku sendiri," ujarnya lagi.

Tim Uber Jepang akan menghadapi Korea di partai semifinal yang akan berlangsung pada Sabtu (16/10) dini hari nanti.