Geger! Khamzat Chimaev Yakin Tumbangkan Robert Whittaker di UFC 308

Meskipun Whittaker adalah mantan juara kelas menengah yang punya pengalaman lebih, Chimaev tak ragu-ragu menyatakan dirinya akan keluar sebagai pemenang. “Dia (Robert Whittaker) tahu bagaimana cara kalah, kami tidak tahu, jadi saya siap untuk menang,” ucap Chimaev dikutip dari MMA Fighting.

Kepercayaan diri Chimaev bukan tanpa alasan. Dengan rekor tak terkalahkan dalam 13 pertarungan profesional, dia merasa memiliki keunggulan mental dibandingkan Whittaker yang sudah pernah merasakan kekalahan.

Whittaker sendiri dikenal sebagai salah satu petarung terkuat di kelas menengah UFC. Petarung asal Selandia Baru ini telah memenangkan gelar sementara pada 2017 yang kemudian dinaikkan menjadi juara sejati.

Namun, kariernya mulai goyah saat dia dikalahkan oleh Israel Adesanya dalam perebutan gelar UFC 243.

Sejak kekalahan dari Adesanya, Whittaker mampu bangkit dan mencatatkan rekor 6-2 dalam delapan pertarungan terakhirnya.

Meski begitu, kekalahan lainnya datang ketika dia menghadapi juara masa depan, Dricus du Plessis, di UFC 290. Whittaker dihentikan dengan teknik TKO dalam pertarungan tersebut, yang mengaburkan jalan kembalinya ke puncak kelas menengah.

Kendati begitu, petarung berjuluk 'The Reaper' tetap dihormati sebagai salah satu petarung paling berbahaya di divisi 185 pound.

Chimaev melihat semua hal tersebut sebagai peluang emas untuk membuktikan kualitasnya. Meski banyak yang meragukan kemampuannya, Chimaev merasa sudah siap mengatasi semua tantangan yang akan diberikan oleh Whittaker.

Dengan gaya bertarung yang agresif, stamina luar biasa, serta kemampuan bertarung yang komplet, Chimaev yakin dia akan mengalahkan mantan juara tersebut di Octagon.

Namun, tidak bisa dipungkiri bahwa Whittaker punya pengalaman menghadapi petarung-petarung terbaik di dunia. Dari Israel Adesanya hingga Yoel Romero, Whittaker telah membuktikan dirinya bisa bertahan di tengah tekanan.

Chimaev mungkin belum pernah menghadapi lawan sekelas Whittaker, namun performa impresifnya di pertarungan sebelumnya membuat banyak orang percaya bahwa dia memiliki potensi untuk menjadi ancaman nyata.

Dalam pertarungan sebelumnya, Chimaev kerap menyelesaikan lawannya dengan cepat, baik melalui submission maupun KO.

Whittaker sendiri tak gentar dengan ancaman yang ditebarkan oleh Chimaev. Dia menganggap bahwa setiap petarung pasti memiliki keyakinan masing-masing jelang pertarungan besar.