Menguji Kembali Kekompakan Verstappen-Checo di GP Abu Dhabi

JawaPos.com – Masih banyak keseruan yang layak dinanti pada seri terakhir balapan Formula 1 di GP Abu Dhabi nanti malam (start pukul 20.00).

Meski gelar juara telah dipastikan menjadi milik Max Verstappen, perebutan posisi kedua di klasemen akhir pembalap antara Sergio Perez (Red Bull) dan Charles Leclerc (Ferrari) diprediksi bakal berlangsung sengit.

Itu tak lain karena hasil sesi kualifikasi GP Abu Dhabi tadi malam menempatkan keduanya di posisi start yang berdekatan. Perez di posisi kedua dan Leclerc di urutan ketiga.

Keduanya kini berbagi poin sama 290 di klasemen pembalap. Keseruan akan bertambah setelah Verstappen menegaskan bahwa dirinya siap membantu Perez untuk merebut posisi kedua.

Komitmennya itu dinyatakan setelah insiden menolak team order di GP Brasil yang kemudian memantik friksi internal di tubuh Red Bull.

Verstappen sendiri bakal start dari pole position setelah mencatat 1 menit 23,824 detik di kualifikasi ketiga. Di atas kertas, itu tentu akan memudahkan skenario Red Bull untuk menempatkan Perez di posisi kedua klasemen.

’’Kami sudah menyelesaikan urusan di Brasil dan aku siap mendukung Checo di Abu Dhabi,’’ janji Verstappen.

Selain itu, ada pembalap Mercedes Lewis Hamilton yang berjuang menjaga rekor selalu memenangi setidaknya satu balapan di setiap musim sejak 2007.

Misi tersebut dipastikan tidak akan mudah diraih. Sebab, juara dunia tujuh kali itu hanya bisa start dari posisi kelima.

Lebih sulit lagi karena pembalap-pembalap di depannya punya misi masing-masing yang tak kalah hebatnya. Perez dan Leclerc misalnya. Mereka tidak akan dengan mudah membiarkan pembalap di belakangnya merangsek ke depan.

Abu Dhabi juga akan menjadi balapan emosional bagi sejumlah pembalap. Di antaranya, Sebastian Vettel, Mick Schucmacher, dan Daniel Ricciardo.

Vettel bakal pensiun akhir musim ini. Sedangkan, dua nama lainnya kehilangan kursi balap di Formula 1.

Vettel sendiri tampil hebat di sesi kualifikasi tadi malam. Juara dunia empat kali itu sukses menembus kualifikasi ketiga. Hasil tersebut menempatkannya di posisi start ke-9.

Meski begitu, Vettel tak terlalu ingin menunjukkan drama perpisahan di Abu Dhabi.

”Mungkin karena saya terlalu lama menjalani rutinitas seperti ini. Entah setelah balapan nanti. Rasanya memang mulai sedikit berbeda,’’ ucap pembalap 35 tahun tersebut dilansir Motorsport.

Vettel akan mengakhiri kariernya di F1 dengan mengumpulkan empat gelar juara dunia yang dia rebut secara berturut-turut pada 2010, 2011, 2012, dan 2013.

Sepanjang karier pembalap asal Jerman tersebut telah mengumpulkan 53 kemenangan, 122 podium, 57 pole position, dan 3.097 poin.