Berkat Kolaborasi Chris Paul dan Devin Booker

JawaPos.com-Saat Chris Paul datang menjadi rekan setim Devin Booker di Phoenix Suns sejak jeda musim lalu, banyak pihak yang menduga-duga. Monty Williams, head coach Suns, bakal sulit menentukan siapa yang menjadi finisher saat Suns menghadapi momen-momen krusial pertandingan.

Namun, kekhawatiran itu tidak terbukti. Paul dan Booker justru menjadi tandem yang sangat kompak. Kekompakan itu kembali mereka tunjukkan saat meraih kemenangan kali kedelapan berturut-turut kemarin.

Tampil di kandang sendiri, Vivint Arena, Suns mengalahkan Utah Jazz 105-97. Hasil tersebut membuat Suns bercokol di puncak wilayah barat dengan rekor 38-9. Sementara itu, Jazz berada di peringkat keempat dengan rekor 30-19.

’’Feeling kami begitu baik saat ini. Tapi, ini semua buah dari pembelajaran yang sangat panjang,’’ ucap Booker, seperti dilansir ESPN.

’’Banyak trial and error yang kami lewati. Sekarang kami berada di situasi yang mampu mengukur kemampuan kami sendiri di setiap laga,’’ tambahnya.

Pada laga itu, Booker menjadi jenderal lapangan Suns di tiga kuarter pertama. Total, aksinya menghasilkan 43 poin dan 12 rebound. Namun, ketajaman Booker hanya terjadi di tiga kuarter awal. Di kuarter pemungkas, dia mati kutu.

Untung, Paul bisa mengambil alih kendali. Point guard 36 tahun tersebut mencetak 21 angka. Sebanyak 15 di antaranya tercipta di kuarter keempat. ’’Kami bisa mengakhiri pertandingan seperti ini hanya karena percaya satu sama lain,’’ kata Paul.

Jazz sendiri tampil kurang gereget karena tidak diperkuat dua bintang utama, Donovan Mitchell dan Rudy Gobert. Mereka sama-sama dibekap cedera. Tanpa keduanya, Jordan Clarkson jadi pendulang poin terbanyak Jazz dengan 26 angka.

Mike Conley menambahkan double-double 16 poin dan 10 assist. Center Hassan Whiteside juga membuat 16 poin, ditambah 11 rebound.

’’Kami memang tampil tanpa Rudy dan Donovan. Tapi, kami berhasil membuktikan bahwa kami tidak mudah dikalahkan,’’ ujar Quin Snyder, head coach Jazz, kepada Associated Press.