Marcos Santos memberi pujian setinggi langit kepada para pemainnya yang tetap tampil solid meski diterpa krisis pemain.

Ia menegaskan timnya menunjukkan mentalitas luar biasa, sesuatu yang menurutnya menjadi modal terbesar Arema FC di laga tandang.

Di balik performa tersebut, muncul kisah menarik dari winger asing Ian Puleio yang akhirnya mencetak gol perdananya musim ini. Padahal sebelumnya ia menjadi sasaran kritik publik karena dinilai belum memberi kontribusi signifikan.

Ian mengakui tekanan itu tidak mudah, tetapi ia memilih menjawabnya melalui kerja keras di lapangan setiap hari. “Saya selalu bekerja keras sampai menit akhir, sehingga saya senang bisa mendapatkan gol pertama di kompetisi ini,” ujarnya.

Gol perdananya itu lahir dalam momen krusial ketika Arema FC menghadapi tekanan besar di markas Malut United. Ian mengaku sangat bahagia dan menyebut gol tersebut sebagai titik balik yang ia butuhkan untuk bangkit.

“Saya senang sekali karena bisa membantu tim lebih banyak,” lanjut pemain asal Argentina itu. Ia berharap kontribusinya bisa semakin meningkat seiring berjalannya kompetisi.

Pujian dari sang pelatih pun datang setelah penampilan impresif Ian di laga tersebut. “Saya mengapresiasi Ian Puleio yang selalu kerja keras di lapangan,” kata Marcos Santos dengan nada puas.

Menurut Marcos, Ian menunjukkan karakter pemain yang tidak mudah menyerah meski mendapat kritikan keras. Ia menilai mentalitas seperti itu menjadi contoh penting bagi pemain lain di tengah situasi sulit tim.

Arema FC memang menghadapi pertandingan tersebut dengan kondisi skuat yang compang-camping akibat krisis pemain. 

Marcos bangga karena para pemainnya tetap tampil disiplin dan mampu membawa pulang satu poin berharga.

Mentalitas kuat inilah yang menjadi alasan Arema FC tampak lebih percaya diri saat bertanding jauh dari Kanjuruhan. Mereka bermain lebih efektif, lebih berani menekan, dan terlihat lebih tenang dalam mengelola pertandingan.

Sebaliknya inkonsistensi masih terlihat ketika Singo Edan tampil di hadapan pendukung sendiri. Mereka beberapa kali kehilangan poin penuh di kandang, situasi yang membuat posisi di klasemen belum beranjak signifikan.

Saat ini Johan Alfarizi dan kolega menempati peringkat ke-10 dengan koleksi 17 poin. Catatan 4 kemenangan, 5 seri, dan 4 kekalahan menjadi gambaran perjalanan yang masih naik turun bagi Arema FC.

Namun, tren positif di laga tandang memberi sinyal adanya potensi besar yang bisa dikembangkan. Jika performa solid di luar Malang dapat diterapkan juga di kandang, peluang merangsek ke papan atas terbuka semakin lebar.