Bestie Shin Tae-yong Siap Bawa Laos Bersinar! Ha Hyeok Jun Doakan Timnas Indonesia Lolos ke Piala Dunia

JawaPos.com—Pelatih Timnas Laos U-23 Ha Hyeok Jun menegaskan, timnya siap tampil mengejutkan di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Dia membawa 23 pemain muda, delapan di antaranya baru berusia 18 tahun, untuk menghadapi persaingan di Grup J.

Laos akan menjadi lawan pertama Timnas Indonesia U-23 di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Rabu (3/9) malam. Laga ini menjadi ujian pembuka bagi Garuda Muda sebelum menghadapi Macau dan Korea Selatan.

Ha Hyeok Jun mengakui bahwa Laos datang dengan skuad muda yang haus pengalaman. Meski salah satu pemain andalan di liga teratas harus absen, dia tetap optimistis pasukannya bisa memberikan perlawanan ketat.

“Kami bersiap terbaik yang kami lakukan. Kami membawa 23 pemain, 8 di antaranya kasih 18 tahun,” kata Ha Hyeok Jun dalam konferensi pers jelang laga, Selasa (2/9).

“Dan sayangnya adalah salah satu pemain kami yang bermain di liga teratas harus absen. Padahal pemain itu bisa memberi impact, itu kehilangan yang sangat disayangkan,” imbuh dia.

Nama Ha Hyeok Jun kerap dikaitkan dengan sosok Shin Tae-yong yang dulu pernah menjadi pelatih kepala Timnas Indonesia senior. Dia bahkan menyebut Shin sebagai sahabat dekat sekaligus panutan dalam melatih.

“Shin Tae-yong is my brother. Kami tahu sama lain. STY sudah melakukan tugas bagus di Indonesia. Bukan hanya sebagai head coach. Tapi secara mengejutkan ada pergantian pelatih yang berasal dari Belanda,” ucap Ha Hyeok Jun.

Menariknya, Ha Hyeok Jun tidak ragu mendoakan Timnas Indonesia agar bisa mewujudkan ambisi besar lolos ke Piala Dunia 2026. Keberhasilan itu bukan hanya penting bagi sepak bola Indonesia, tetapi juga untuk kawasan Asia Tenggara.

“Saya pikir menghadapi Indonesia U-23 sangat penting. Dan saya pikir sekarang salah satu fokus sepak bola Indonesia adalah lolos kualifikasi world cup. Ini krusial time bagi Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia,” tegas Ha Hyeok Jun.

Timnas Indonesia sendiri punya rekor manis setiap kali bersua Laos di level U-23. Dari lima pertemuan sebelumnya, Garuda Muda meraih empat kemenangan dan hanya sekali kalah.

Total, Timnas Indonesia mampu mencetak 12 gol dan hanya kebobolan dua gol dari lima pertemuan tersebut. Empat di antaranya bahkan berakhir dengan clean sheet.

Pertemuan terakhir terjadi di ajang Asian Games 2018. Kala itu, Timnas Indonesia menang telak 3-0 berkat dua gol Beto Goncalves dan satu gol Ricky Fajrin.

Kini publik menanti apakah Timnas Indonesia bisa kembali mengulangi hasil serupa. Apalagi, Gerald Vanenburg sudah menyiapkan komposisi skuad U-23 dengan racikan pemain lokal dan beberapa yang berkarir di luar negeri.

Laga pembuka kontra Laos bakal menjadi tolok ukur awal bagi kiprah Garuda Muda di Grup J. Kemenangan tentu sangat penting untuk menjaga kepercayaan diri sebelum bertemu Macau dan Korea Selatan.

Jika melihat komposisi grup, Korea Selatan masih menjadi kandidat terkuat untuk memuncaki klasemen. Namun Timnas Indonesia punya peluang besar lolos minimal lewat jalur runner-up terbaik.