Arema FC Andalkan Cristian Gonzales dan Dedik Setiawan

JawaPos.com – Ketika Cristian Gonzales sedang berada pada usia emasnya sebelas tahun lalu, Dedik Setiawan masih duduk di bangku sekolah dasar (SD). Pemuda asal Dampit, Kabupaten Malang, ini masih berumur 12 tahun ketika Gonzales menjadi top scorer bersama Persik Kediri.

Dan kini, ketika Cristian Gonzales sudah berumur 40 tahun dan bisa jadi ini adalah tahun terakhirnya di rumput hijau, Dedik Setiawan yang baru berusia 23 tahun itu mempunyai kesempatan berduet dengan sang legenda. Ya, striker beda generasi ini diperkirakan akan berduet pada Piala Presiden yang akan dimulai besok (5/2).

Saat Arema FC melawan Bhayangkara FC besok, kesempatan bagi Dedik berduet dengan Gonzales membentang karena Sunarto masih pemulihan cedera. Arema FC juga belum mendapatkan tambahan striker. ”Saya senang menjadi starter, apalagi asli Malang. Tapi saya tidak ingin cepat puas,” kata Dedik Setiawan ketika ditanya tentang peluangnya menjadi starter, kemarin.

Mantan pemain Metro FC ini ingin terus meningkatkan kemampuannya dalam mencetak gol. Sehingga bisa memberikan yang terbaik untuk tim berjuluk Singo Edan ini. Pria yang juga pegawai PDAM Kabupaten Malang ini berharap bisa bersaing dengan pemain senior di Arema FC. ”Pelatih pastinya memilih pemain yang punya skill dan stamina bagus, sehingga saya harus berusaha keras,” kata dia.

Pemain muda Arema FC ini diperkirakan bakal menjadi bintang kalau penampilannya konsisten. Saat uji coba melawan Braling All Star, Dedik mencetak satu gol dan dipercaya tampil full 90 menit. Saat Trofeo Bhayangkara 2017 melawan Persija dan Bhayangkara FC di Manahan Solo, Dedik juga menjadi starter. Namun, dia gagal mencetak gol.

Jika Aji Santoso, pelatih Arema FC menurunkan Dedik berduet dengan El Loco–julukan Cristian Gonzales– di Piala Presiden serta Liga 1, Dedik menyatakan siap. Dia pun bertekad menunjukkan kemampuan terbaiknya agar pelatih tidak kecewa.

Sementara itu, Aji Santoso menyatakan, karena saat ini di posisi depan, Arema FC baru punya Dedik Setiawan dan Cristian Gonzales. Maka dia masih mencari satu striker lagi. Sebenarnya ada nama Sunarto, tapi dia biasanya dimainkan sebagai gelandang, meski posisi aslinya striker. ”Untuk penyerang masih kurang satu orang. Untuk saat ini ya mengandalkan Cristian Gonzales dan Dedik Setiawan,” kata mantan pelatih Persela Lamongan ini.

Dia menyatakan, pemain muda potensial harus diberi kesempatan menjadi starter agar berkembang. ”Pemain muda harus mendapatkan pengalaman, kalau tidak pernah tampil, ya bakal menurun kualitasnya,” kata Aji.

Dia menambahkan, dengan regulasi dari PSSI yang harus mengontrak lima pemain U-23 serta tiga pemain U-23 menjadi starter, itu membuatnya untuk memainkan pemain muda. ”Apalagi regulasi saat ini mengharuskan pemain muda jadi starter,” katanya.

Dia pun menambahkan, untuk posisi second striker ada nama Muhammad Rafli dan Muhammad Nasir. Kedua pemain itu sudah teruji di Purbalingga dan Solo. Aji menyatakan, dengan tampilnya gelandang serang anyar Arema itu, bisa membuahkan kemenangan 3-1 atas tuan rumah Braling All- Star. ”Rafli dan Nasir bermain bagus,” ujarnya.

Sebelumnya dia ingin merekrut striker asing, tapi dengan regulasi baru dari PSSI mengenai 2 pemain asing non-Asia dan 1 pemain asing Asia, sehingga keinginan itu batal terwujud.

Dia menambahkan, di dalam timnya saat ini, Aji berusaha menciptakan kompetisi tim yang sehat. Sehingga persaingan di masing-masing posisi berlangsung dengan ketat. ”Saya sengaja menciptakannya agar masing-masing pemain berlatih keras untuk menjadi starter,” kata mantan kapten Tim Nasional (Timnas) Indonesia itu. (asa/c2/riq)