Preview Persiba Balikpapan vs Kendal Tornado FC: Ujian Konsistensi Laskar Badai Pantura

JawaPos.com-Kendal Tornado FC bakal menghadapi ujian penting saat bertandang ke markas Persiba Balikpapan pada lanjutan Grup Timur Pegadaian Championship 2025/2026. Pertandingan dijadwalkan berlangsung di Stadion Batakan, Balikpapan, Minggu (28/12) pukul 19.00 WIB.

Laga tersebut bukan sekadar duel perebutan tiga poin, tetapi juga menjadi penentu arah langkah Laskar Badai Pantura dalam persaingan menuju papan atas klasemen. Saat ini Kendal Tornado FC menempati posisi kelima dengan koleksi 20 poin, terpaut tipis dari zona empat besar.

Modal positif dimiliki tim tamu jelang laga ini. Sepanjang November lalu, Kendal Tornado FC tampil konsisten dengan mencatat empat kemenangan dari lima pertandingan.

Tren tersebut diharapkan bisa berlanjut meski harus bermain di kandang lawan. Pelatih Kendal Tornado FC Stefan Keeltjes menilai persiapan timnya berjalan cukup baik. Dia meminta para pemain tetap fokus dan bermain percaya diri sejak menit awal.

“Persiapan kami berjalan positif. Anak-anak menunjukkan progres bagus selama latihan. Semoga besok bisa tampil maksimal dan membawa pulang hasil yang diharapkan,” ujar Stefan saat konferensi pers pra pertandingan, Sabtu (27/12).

Namun, Kendal Tornado FC harus melakukan sedikit penyesuaian komposisi pemain. Muhammad Ragil dan Aprianto dipastikan absen karena sanksi kartu, sementara Taufik Febriyanto masih dalam tahap pemulihan cedera.

Meski begitu Stefan menegaskan, absennya beberapa pemain inti tidak mengurangi kekuatan tim. Dia percaya pemain pengganti mampu menjalankan peran dengan baik.

“Semua pemain yang ada sudah disiapkan. Tidak ada alasan untuk menurunkan standar permainan,” tegas pelatih asal Surabaya tersebut.

Stefan juga mengingatkan anak asuhnya agar tidak terbuai dengan hasil pertemuan pertama yang berakhir kemenangan 2-0 untuk Kendal Tornado FC. Menurut dia, Persiba Balikpapan tetap berpotensi bangkit, apalagi bermain di hadapan pendukung sendiri.

“Kami mulai dari nol lagi. Persiba pasti punya motivasi lebih, jadi kami harus waspada,” tambah Stefan.

Sementara itu, bek asing Kendal Tornado FC Juan Pablo Morales menyatakan optimismenya. Pemain asal Kolombia itu menilai timnya siap secara fisik dan mental.

“Kami bekerja keras sepanjang pekan. Target kami jelas, tiga poin. Kami ingin terus menjaga momentum positif dan naik ke papan atas,” ujar Morales.

Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat, mengingat kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan. Bagi Kendal Tornado FC, hasil positif di Batakan bisa menjadi langkah penting dalam menjaga asa bersaing di jalur promosi.