Nasib Timnas Indonesia Usai Tiongkok Tekuk Bahrain 1-0, Garuda Terdampar di Dasar Klasemen Jelang Hadapi Jepang

Keberhasilan Tiongkok ini semakin membuat langkah Timnas Indonesia kian berat di Grup C, di mana skuad Garuda terpuruk di dasar klasemen dengan tiga poin. Menyisakan laga-laga berat, termasuk kontra Jepang, Indonesia kini tertinggal jauh dari para pesaingnya.

Tiongkok yang sempat dihajar Jepang 0-7 di laga pertama berhasil bangkit dengan meraih kemenangan beruntun atas Indonesia dan Bahrain. Penyerang Beijing Guoan, Zhang Yuning, mencetak gol tunggal dalam laga melawan Bahrain dan merasa puas dengan kerja keras timnya.

Zhang mengungkapkan rasa bangganya atas kemenangan tandang ini, terutama karena pertandingan berjalan sulit dan penuh tekanan. Menurutnya, komitmen menjaga formasi solid di tengah gempuran Bahrain menjadi kunci penting kemenangan Tiongkok.

"Ini adalah pertandingan tandang yang sulit, tapi kami sangat siap. Bahrain adalah lawan yang tangguh. Sepanjang pertandingan, meski di bawah tekanan lawan yang tinggi, tim kami mempertahankan formasi yang kompak," kata Yuning.

"Gol terakhir adalah hadiah untuk kita semua. Saya bangga dengan rekan satu tim saya," imbuh penyerang Beiijing Guoan itu.

Perihal persaingan di Grup C setelah kemenangan atas Bahrain, Yuning juga angkat bicara.

"Kami kalah 0-7 dari Jepang di pertandingan pertama, yang merupakan pukulan telak bagi kami, tetapi kami tetap terjaga dan bersiap untuk melawan. Untungnya, kami berhasil," ujarnya.

"Kami meningkat dalam setiap aspek dibandingkan sebelumnya, dan kami mendapatkan kembali kepercayaan diri kami setelah mengalahkan Indonesia di kandang. Pertandingan melawan Bahrain juga sulit, tapi kami bertahan dan kami berhasil. Terima kasih!," seru pemain berusia 27 tahun ini.

Tim Naga sebelumnya mengalahkan Timnas Indonesia 2-1 pada matchday keempat, sebuah kemenangan yang mengembalikan kepercayaan diri mereka. Zhang menyebut kemenangan ini sebagai wujud peningkatan kualitas tim dalam beberapa aspek setelah kekalahan besar dari Jepang.

Dengan enam poin yang telah dikumpulkan, Tiongkok kini berada di posisi keempat dan masih berpeluang memperebutkan tiket ke putaran keempat atau bahkan tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, Timnas Indonesia yang tertahan di tiga poin harus menghadapi tantangan berat melawan Jepang di kandang sendiri.

Jepang yang belum terkalahkan di Grup C kini memimpin dengan sepuluh poin, diikuti Australia dan Arab Saudi yang masing-masing mengantongi enam poin. Posisi teratas Jepang menunjukkan betapa tangguhnya tim Samurai Biru sebagai unggulan grup.

Di sisi lain, performa Bahrain yang stagnan di lima poin juga membuka persaingan lebih ketat di papan tengah Grup C. Timnas Indonesia harus mampu mengatasi ketertinggalan jika ingin menjaga asa berlaga di babak selanjutnya.

Kekalahan 1-2 dari Tiongkok pada Oktober lalu menjadi penanda rapuhnya lini belakang Garuda dalam menghadapi lawan-lawan tangguh di grup ini. Shin Tae-yong kini dituntut untuk menyusun strategi solid saat menjamu Jepang guna menghindari kekalahan berikutnya.